幽暗细长的甬道两侧都是刑房，强大的结界将各个房间分割封锁。行走在甬道之上只听得见受刑者的尖叫嘶吼，周遭仍一片虚无，更显恐怖。此为魔界苦寒狱，位于魔域深处。此地易进难出，在这里便是再坚硬的骨头也能磨成粉末，是“血屠夫”尺影奉魔君之命一手打造，专为囚禁折磨魔界的那些穷凶极恶之徒。

苦寒狱的狱卒行在前头引路，向来在狱中威武惯了的他此刻却是十足十的谄媚样子，恨不得将这狱中酷刑都一一介绍给来人，只是这位客人并不感兴趣，狱卒只得做罢。终于走到甬道尽头，狱卒青灰色的脸上挤出个畏惧的笑来，枯瘦的爪子一挥，两人眼前的雾气散去，显出面前的一扇玄色大门，这门似是与雾气相接，一时竟找不出什么开门的机关。

“血屠夫大人，魔君使者求见！”狱卒叩拜在地，只见那扇大门四周闪过幽光，继而才重重一响，门扉慢慢没入黑雾。屋内无光，狱卒不敢抬头，那来人等不住，往里迈了一步，登时浑身都像被压上万斤重物，她强撑着没有跪倒，嘴角却渗出殷红来。

似是后知后觉，屋内亮了起来，原是屋顶上镶嵌的颗颗芒星石，注入法力后便可照明。这石头并不稀缺，但因其运作起来耗费甚大，少有人拿它来作灯烛，更何况是这样夸张的布置。这位魔君使者见此不甘地抿抿嘴，抬手擦去那点血痕，看向从屏风后走出的美人，嘲讽道：“大人您可真是会享福，摆架子是要给魔君看吗？”

“霜奴，许久不见，你还是这样不讨我喜欢。”美人便是“血屠夫”尺影，她方才正巧在沐浴，从霜奴进苦寒狱她便晓得了。心里只盼着这讨厌鬼可千万不要来找她，但霜奴能来肯定是魔君指使，必定是来寻她的。见魔君的一只小玩意，尺影并不打算耗费多少时间，便随意披了一件红衫，想着几句话打发走了再回去泡热汤。

霜奴怨尺影让自己在旁人面前出丑，她整了整衣衫，又正了正发髻上那枚魔君相赠的发簪，好让尺影看到。但霜奴一抬眼，尺影已倚在榻上休憩，她乌发如瀑，发丝带着未干的水汽，一身红衣与雪肤相衬，是这暗色魔窟中最娇艳的一道颜色。霜奴自己的眼神都会情不自禁地被这女魔头吸引去，她恨恨地一跺脚，转头看向别处，气得说不出话。

尺影等了好半晌，只看到霜奴又恼又急的神色，已有些不耐。霜奴是魔君从人间带回来的，倒和自己是一样出身。当年恰逢尺影与魔君起了争执，甚至打了几个回合，魔君又在那时从人间带回霜奴，多少人都猜测这是要舍弃尺影了。但可惜的是霜奴选择了侍奉在魔君身前，而尺影开拓了苦寒狱，又在魔君面前博得一功。

说起来，霜奴和她真是有几分渊源，尺影闲得无聊，打量着这魔君的小宠。霜奴身形柔美，五官却有三分与尺影相像，且她名字中的霜字，也取于尺影原名的弃字“双”。明眼人一想就知道是什么门道，尺影一笑，但她不愿意细想，有些事情说破了可就不好看了。尺影的耐性已到了极点，她冷哼一声，拂袖将霜奴推往门外，霜奴这才想起自己此行的目的，只能收了那小家子模样，忙道：“魔君让你戴罪立功！”

“有话便快说，你若再放肆，这苦寒狱也有你一间。”尺影冷冷道。霜奴想顶嘴回去，但实在畏惧苦寒狱，只安慰自己这是女魔头的地盘，好汉不吃眼前亏，忙将魔君的话托出。

“魔君本不想打扰大人苦修，但此事事关重大，苦寒狱隔绝一切传音术，魔君才让我来知会大人一声。大人千年前放出的那只魔物终于露出踪迹，最近一次出现是在人界。大人这些年苦修赎罪，魔君看在眼里，此次机会还望大人把握好，带回魔物，将其重新封印在魔域大荒。”霜奴拿出个小盒子，颇有些不情愿地递了出去，“此为魔君赠给大人的法宝，望能助大人一臂之力。”

尺影隔空取来，当即打开瞧瞧。盒子不是个稀罕物，里面的东西才是——上品金竹镯，隐匿魔界气息的好东西，且能挡三次致命攻击。金竹生于西天极乐世界，于魔界中人来说是相克之物，最难炼化，足可见这份礼物的贵重了。看来那魔物的身份并不简单，魔君未曾告诉过她实话。尺影收起心中思虑，正要收起盒子，却摸到盒底夹层，动作一顿。

“代我谢过魔君，也多谢霜奴你到这苦寒之地来寻我一趟。”尺影一抬手，从战利品中取出一条流光溢彩的罗裙赠予霜奴，还未等霜奴有所反应，一阵风便将她带到了屋外。

任霜奴在门外喊骂，尺影已懒得计较。夹层中是一张字条，魔君的字不怎么入眼，但尺影看罢竟出了神。她大抵是有许久没听过那人的名字了，看这寥寥几句话像看话本，没有丝毫实感。或许是魔君拿来唬她的，好骗她去人间做事。

“吾闻‘云中仙’虞陈木被贬为堕仙，重伤后落于人间，盼爱卿此行能解除心结。吾候爱卿归来，伴吾身侧，共襄魔界大业。”尺影读出声，指尖在“堕仙”二字上摩挲，好生恍惚。魔君虽与她交好，却不是个会向她开这种玩笑的人。更何况他们君臣二人不多的那次争吵正是因千年前她放出魔物而起，魔君并不知她做的那些糊涂事，但知道她在人间