公孙瑾当即跪下，叩首道：“圣上，您若是不肯相信微臣，这样的问话又有什么意义呢？无论是否认还是认罪，都免不了屁股上一顿狠打……”

“放肆！你这是在指责朕，滥施笞刑，委屈你们了是吗？！”

“微臣不敢！”

“不敢？朕看你们一个个胆子都大得很，有什么不敢？！你们不肯在这儿说实话，想来是嫌这廷杖打屁股不够疼了，既然如此……”皇帝提笔下诏，口中说道：“此案交由都察院、刑部全权审理。锦衣卫……从旁协助，严加审讯！”

恒泰二十五年六月，这场由“打鸟案”引发的风波彻底演变成一场灾难，短短数日，大理寺、京兆府上下，大大小小百余号人被捕，审讯的地点安排在午门外，城楼下。

上百名大小官员、书吏，或跪、或站，屁股上无不承受着严厉的责罚。都察院和刑部的官吏，这下可有了报仇雪恨的机会。尤其是大理寺的官员，曾害得他们被罚俸禄、挨屁股板子，这下落入他们手里，自然不会让他们好过，因此在审讯中格外刁难，不许他们跪着受刑，一律要求站着，双手不得离开脚尖。无比严苛的规矩创造出更多加罚的机会，哪怕只是五十下杀威板子，也能折腾上足足一个时辰，把臀瓣、臀沟甚至是后穴都责打得红肿发紫。

严酷的笞臀审讯让午门城楼下的广场变成了一片痛苦的刑场，一百多人无不光着通红的屁股，在各样刑具的轮番痛打下哀嚎不止，而其中首当其冲的，正是林昭文、公孙瑾和顾淮安三人。

三人一字排开，都被铐在承恩台上，跪撅着光屁股。囚衣的后摆被人高高撩起，赤裸的臀瓣被掠水板揍得“啪啪”响。吸足了水的板子比原先沉了一倍，挥动起来虎虎生风，刑官运足了十成的力道，呼啸着揍在三人肿了二指多高的紫红臀丘上。

公孙瑾的屁股已是红得快要滴血一般，两座臀峰上浮现出片片瘀紫的板痕。而林昭文和顾淮安二人，屁股上的刑伤就更重了，那一顿廷杖打得他俩屁股开花，修养了没几日，藤棍抽打出的道道楞子和裂口还没好全，又被带到这午门外，被掠水板狠狠地打屁股，瞬间唤回了那日屁股仿佛要碎成八瓣的剧烈痛楚。

可即使承受着如此严厉的笞臀责罚，三人却依旧不肯招认罪行，更加不肯供认“幕后主使”。

“反正都察院已经给我们三人都定了罪，招不招认……又有什么分别！”公孙瑾大口喘着粗气，豆大的汗珠从额前落下，尽管暂时停了屁股板子，臀瓣上火辣辣的刺痛却丝毫不减，依旧如同针扎一般刺激着神经。

经过了上一次的失利，如今赵嘉仁重新坐上了主审的位子，还把和他作对的官员一网打尽，脸上尽是掩饰不住的小人得志的笑容：“圣上的意思，是要你们亲口交代实情，更重要的是供出幕后主使。要是不想再屁股挨板子，就快些招供吧。”

“何来什么幕后主使？！这整件事，分明是子虚乌有，捕风捉影！”顾淮安艰难地仰着脖子，争辩之声仍是铿锵有力，但下一秒，就在刑官的板子痛责下化为响亮的哭嚎。

板子痛打裸臀的噼啪声此起彼伏，不仅是他们三人，在场的百余名官吏中，还有几十号人正受着黑檀大板的笞责。午门是入宫的正门，来往车马不断，守门护军也不在少数，然而此刻所有人的注意力，都集中在这一百多个红屁股上，眼睁睁看着他们，在大板子和五芯藤鞭的笞责下辗转扭动、臀瓣颤抖。这不仅仅是一次笞臀审讯，更是一场当众执行的羞耻惩罚。皇帝深知，比起各种笞臀手段，在大庭广众之下被打光屁股的羞耻感，更能摧垮三人的心防。

“你们可要想清楚，现在不只是你们三个在被打屁股，你们还连累了大理寺、京兆府上下一百多人，一起陪着受惩罚。”说着，刑官推动三人的承恩台，让他们转了个方向，亲眼看看他们的属下、同僚正承受着何种严酷的笞臀刑罚。

其余的一百多人都是背对着主审官受刑，公孙瑾三人一调转方向，就看到一副犹如炼狱一般的图景：在一片连绵起伏的哀嚎声中，被捕受刑的一百多人，或站或跪，上着朝天枷、攒蹄枷或是被迫凭着自身毅力维持着姿势，无一不是正在被刑官施以狠辣的刑责。受刑轻一点的，屁股也已经被打的红肿发紫。离三人最近的是薛冉和唐镌，作为公孙瑾的左膀右臂，自然是刑官重点关照的对象，两个不过二十来岁的小伙子，正在刑官接连不断的凌厉鞭责下痛哭哀嚎。二人皆是双脚分立的站姿，又弯下腰，双手捉住脚踝，在此姿势下，位于身体制高点的屁股蛋子，在左右交替落下的五芯藤鞭的驱使下，不住地来回晃动、瑟瑟颤抖，看起来摇摇欲坠。唐镌的屁股精瘦，藤条都是实打实地咬进肉里，此刻屁股上已经布满了深紫的狰狞鞭痕。薛冉虽然壮实一些，可那两瓣屁股蛋子却柔软娇嫩得很，藤条的鞭梢在臀瓣外侧留下了不少血点，又紧接着被后一记藤鞭打散。

赵嘉仁踱步至薛冉身旁，拧着他臀峰上的肉，问道：“事发之前，你家大人和平王余党有没有联系？！”

“呃啊——没有！”少年痛得大叫。

赵嘉仁