有些热辣的阳光自轩窗外映入，布满了桌上，许多纤细的埃尘在光中凌乱飞舞，四周阒无人声。只有那躲在树叶缝隙里的蝉，声音时大时小，忽强忽弱。

小竹子正提着个竹提篮在烈日下仓促地在督府里走着，他晒得额头都浸出了汗，恨不得多生了两条腿才能走快点。

要也只能怪夫人青黛的厢房距离膳房太远了，几乎要饶大半个督府。

小竹子还有些好奇，他听说民间百姓的夫妻都是住一块的，可督主并不和夫人住一间房，难不成这是宫里的规矩？

小竹子没敢问出口，只能将疑惑埋在心底。

等他到了青黛所在的屋子早就累得气喘吁吁，抬手缓缓地敲了敲房门，有气无力道：“夫人……小竹子带着饭菜来了……”

青黛一把门打开，就见汗如雨下的小竹子，连忙把他唤进屋里来，拿着把蒲扇给他扇风凉快，“哎，倒是苦了你了。”

小竹子哪里受得起主子给他扇风，连忙摆手，又用袖子随意地擦了遍热烫的汗珠，“夫人哪的话，这儿都是小竹子应该做的！”

青黛觉得这孩子时而机灵时而浑身透着傻气，不禁笑了笑，“日后我自己去膳房取些吃的来，你也不用这么折腾得上下跑了。”

小竹子知道青黛是个好主子，平日慈眉善目的，言行举止又轻柔文雅，即使小竹子不小心犯了错不曾打骂于他。

“夫人，饭菜可都是奴才呈上来的，哪里有让主子自己取的道理？”小竹子边说，边拿出竹提篮里的几碟菜。

等他将饭菜摆至桌上，细细地那么一瞧，小竹子的眉毛就愁了下来。这菜虽不是咸菜疙瘩馒头，却也只是些烂菜叶糊弄的炒青菜而已。饭是糙米，粒粒干得厉害，那碗汤也是清澈的只能见几条蛋花丝。

一连几日都是这般菜色，简直比下人的伙食还不如呢！

他终于省得了，皇宫里都有关不受宠的妃子的冷宫呢，不仅将妃子禁足，日日都活在深院里。每日给的还都是些剩菜剩饭，活得没个人样。

他的夫人现在这般，不就是那不受宠的模样吗？

青黛没有说什么，拿起了筷子便要夹着炒菜叶，忽觉得有些不对劲，抬头就见小竹子两眼泪汪汪、鼻头一顿通红，眼看就要哭了。

青黛一愣，“你怎的突然就哭了？可是在哪里受了委屈？”

“是夫人您受了委屈！”小竹子狠狠地吸了下鼻子，立马撸起袖子气势汹汹地就要往门外冲，“夫人，我这就去找那掌勺的王厨子，找他评评理！”

青黛当是何事，一听便宽宽地放了心，随即拦住小竹子，摇头笑道：“那厨艺也是听主子的命令，不必难为他。”

原来是督主这么命令王厨子的？

小竹子怔怔的，泪水顺着脸颊流了下来，又被他粗鲁地擦了去，他着实担心着青黛，这么长久下去也不是办法。想了想便有些迟疑地开口道：“夫人……要不您去讨好讨好督主？”

青黛闻言怔了一瞬，小竹子见有戏便立马接着说道：“若是督主欣悦起您来，这日子定是过得不差的，您也不用这般遭那厨子欺负！”

青黛垂着眉眼，眸中自是带着一丝怅惘。

且不说她不愿接近秦肆，就算她愿意，也不是她能够轻易接近的。秦肆生性多疑，只怕她多做了什么动作，让他起了疑心，她转眼间就变成一堆尸骨了。

她无心这些，只想在督府的清净一角苟且偷生。无奈小竹子过于执着，一连劝了她好几日。她本是不情愿，后来想了想，接近秦肆还是有好处的。

若是日后太后又找她麻烦，便能把秦肆这座靠山搬出来。

恰巧如今正值酷暑，她便去膳房端了盏清凉下火的茶过去。

＊＊＊　＊＊＊

这时，秦肆正和宗元在书房议事。

近日皇帝欲选秀一事在国城内传得沸沸扬扬，多少权势贵族、商贾世家女子削尖了脑袋想挤进皇宫。秦肆平时政事繁忙，哪里能一个个选了去？

便命人将选秀女子的模样画下来，如今这画着女子的一卷卷画轴正装在箱里，好几大箱差点占满了书房。

宗元指着那满满的画像，对着秦肆说道：“督主，这便是选秀女子的画像，足有上千来副。”

秦肆微微颔首，选秀一事并不只是单单为了扩充皇帝的后宫，更是为了他更深层次的打算。

他抽出一卷画轴，确是无心看美人画像的，而是看了画像旁标注着的女子身份。看了一眼又放到一边去，缓缓开口道：“梁王那边可有什么动静？”

宗元刚欲开腔，就听得屋外有太监高声传话，“督主，夫人求见。”

宗元一听，刚毅的脸上被出现了一丝凶狠之意，手指立马摸上腰间挂着的绣春刀，顶出了一截锋利的刀刃，狠声道：“督主，这女人乃太后的细作，绝不能留，待属下解决了她。”

那一截刀刃的寒光正好照射在秦肆一双黑眸上，浓睫毛在眼下遮出一片阴影，映得他冷意顿生，他道：“不