盛夏了，酷暑的季节。

草丛被日头晒得显着软弱，花儿也变得有些焦了。除开蝈蝈在草里叫得特别响亮以外，还能察觉各种虫子夹杂在一起的吟鸣，给闷热的天气更添上一层烦躁。

好在此处是江南水乡，有的便是成千上万的水，热气都被水吸了去，天气倒也不显得多么炎热干燥。

人们倒是不怎么在日晒的街上行走了，纷纷藏在屋中，客栈里也有好些来纳凉喝茶的客人。

这些日子，本是萎靡不振的秦肆就跟忽然开窍了似的，也晓得怎么着才能讨好青黛。

他整日都在她附近晃悠着，却又表现得并不累赘，而是在她身边寻着活帮忙干。

他自然是做不得在大堂处卖力哟呵、抛头露脸的事，而是选择在后厨处与她一同静静地择菜、做糕点之类的活。

他日日的脾性都很是乖顺，青黛纵使有心想不理他，也无法伸手打笑脸、寻不到理由撵他离开。

而秦肆似乎也与客栈里的其他人都打好了关系，无论是店里跑堂的小二、还是后头的厨子；更不用说早就被收买了的林氏、小竹子和翠翠，现如今就连最寡言少语的林大伯都被他拿捏妥当了。

这一事还是青黛偶然之间发现的，秦肆减少了与她在后厨的时间，反而一转身就到其他处去了。

一次两次倒是不惊奇的，一来二去，青黛就有些好奇了。她寻着空子出了大堂，眸光转溜溜的，果然一下子就寻到了秦肆的身影。

他原是和终日待在柜台后头的林大伯，一同下起棋来了。

林大伯喜好下棋，早年干农活，周遭住着的乡亲也都是些农田里的粗人，自然是少有会下棋的。如今日子过得好了些，林大伯却也寻不到一个两个懂下棋的、还愿意陪他这个懒散老爷子下棋的人。

秦肆不知是不是歪打正着、趁机钻了空子，平日就和林大伯在柜台处摆着一盘黑白子棋盘。每当闲空的时候，二人总是会对弈上几盘。

秦肆本就是个会下棋的，步步都在他的运筹帷幄之中。林大伯只是兴趣使然，棋艺并不精湛。

起初，林大伯便是盘盘皆输，次数一多，他的脸上就有些挂不住了，面色变得黑沉低沉的。

秦肆聪明得很，知道是时候了。

他就开始在暗中慢慢地给林大伯放水，他也不是明晃晃让老爷子赢，而是思着虑着、似是不慎地下错一颗棋子，故意让林大伯吃了一颗去。

二人有赢有输，下棋的过程又有一搭没一搭地聊着男子间关心的国事、家事、农事等等，倒是相处得愈发有趣。

如此几日下来，一向未有些表情的林大伯都逐渐喜笑颜开，看到秦肆就要拉他过来下盘棋再走，还大有和秦肆成为忘年之交的意思。

青黛知晓这个情况，起初还替林大伯开心。后来见林大伯越来越偏袒秦肆，她便是惊了又惊，暗叹秦肆真是精得厉害。

他知晓她不会轻易原谅他，便先将周围人都拉拢了过去。若是日后他们出了什么岔子，周围人定是都帮秦肆说话的。

这头儿，林大伯和秦肆几乎每日都至少下盘棋。有一次，秦肆许是觉得光下棋有些无趣，便提出“谁要是输了便赔一百两”的提议来。

这“一百两”可是听得林大伯心里直打颤，一百两可不是一笔小数目，寻常人家一年的开销也不过几两银子。

而这光是下一盘棋，便要出个一百两，谁能担得起？

可林大伯却十分想跟秦肆下棋，二人各退一步，最后便只说到了“五十两”。

林大伯虽口头这么说了，实际却也拿不出这五十两，只能心惊胆战地下着这盘棋。

局势一开始，便是秦肆夺得上风。岂料，后头每到关键时刻，秦肆便会走错一步棋子，到最后竟硬生生地输了五十两。

再来几次，也都是秦肆输了棋，最后总共输了二百两。

林大伯也未真有要钱财的意思，见客栈里头的客人进出得多了些，便打算收了棋盘去忙活了。

而此时，秦肆竟真的拿出了两张一百两的银票，脸上半分怨恨、恼怒的情绪都未有，眼角的弧度甚至还有些上挑了，他低声道：“愿赌服输。”

林大伯哪里敢收，有钱也不是这般挥霍的。

秦肆却解释道：“正巧客栈里的伙计儿太少了，你趁机去多添几个人手来。”

可别再让青黛到处在客栈里，忙活来忙活去的。最好能让青黛闲下来，他才可以借机多陪陪她。

秦肆如是想道，却没道出自己的心里话来。

林大伯推托不得，便只能收下了。只是后来秦肆再提起“五十两”的下棋玩法时，他是万般都不会答应的了。