“你足够特殊。你若决意，当有可能走到芬华宫；但下面那些人，未必。”

芙蓉愣住了。

后面的山路上还有玉兰、积云和吴一，还有许多她见过的没见过的人。她帮玉兰是为了真理，也为了自己在直阳得不到的正义，更为了相柳能早日出狱，可还有许多人并没有那么决绝的意念。他们可能只是被她的演说和玉兰的泣诉打动，根本意识不到这座山有多么危险。就像士兵说的，登山者的意志是决定他们能否登顶、能否化险为夷的关键，那他们能否像她一般走到这里？

“能帮帮他们吗？”芙蓉颤声道。

士兵沉默。

山中精怪甚多，哪怕一直以来与守卫和平相处，危险也永远隐藏在黑暗中。他一个小卒，实在能力有限。

芙蓉艰难道：“我为了这次请愿，专程请了很多仗身护卫，有的还是常年往来黄海的专业向导。”

她想过自己独自离队会死，但没想过他们会。

士兵叹息：“这凌云山的夜不比升山时的黄海更安全。除非你能调动禁军来援，否则他们只能听天由命。”

芙蓉满面焦急，不安地来回掰起手指。她看向院子里的骑兽，那骑兽威武雄壮，脾气暴烈，必然不是轻易让生人骑乘的款。“你能先骑妖兽帮我上山求救吗？我的路我自己走，其他人不该就此殒命。”

“我没想过替谁请愿，凭什么去求救？”士兵问。

“那些确实是试图以人力挑战天威的凡人，可那些也是柳国的百姓啊！你们守卫宫城，守卫芬华宫，替君王守宫禁，不也是替君王守天下吗？连百姓安危都不顾了，守着这宫城有何意义？连百姓都不要了，还要君王做甚？如果下面那数十人就此死去，台辅知道此事，会放过你们吗？”

士兵皱眉思考片刻：“我可以试着到芬华宫门口求见上官，但夜里调动禁军必须经过大司马。”

“简方？”

“是。”

芙蓉手忙脚乱地从包裹里掏出一枚玉佩，慌忙递给士兵：“这块玉你拿着，大司马大人一定认识它！”

玉一入手，士兵不再多言，留下芙蓉推门而去。

芙蓉独自一人在暖意融融的屋子里坐立难安，她对着空无一人的门外问：“芙蓉得以一人攀登至此，是否托了山中神灵之福？是否有哪方义士鼎力相助？如果方便，可否现身一见？”

话音落下，空落落地产生了回音。

久久无人回答，芙蓉枯坐一阵，决定不再等待，换好衣服拿起包裹，冲出门去。

她越早到达芬华宫，就能越早说明情况，如果士兵不能进去，她还能再努力一把。

她自身的安危已经算不得什么了。

芙蓉在夜路上深一脚浅一脚地往山顶猛冲，面颊被树叶刮出血痕。一阵山风吹过，前方道路上突然出现黑影挡路，芙蓉定睛去看，只见一张惨白人脸悬浮于黑暗之中，脸下面分明是四蹄动物的身形。

妖魔！

芙蓉吓得汗毛倒竖，脚下一滑，一屁股坐在山道上。

那妖魔说：“吾乃鸿昭。”

是相柳的使令。

芙蓉吊起的一口气悄悄吐了出来。

“我驮你到宫门口。”鸿昭说。

芙蓉问：“这一路走来，是你保护我？”

“是你自己逢凶化吉。”鸿昭扇动翅膀，走向芙蓉。

芙蓉拍拍身上泥土，站起身来：“你在此处，那相柳可还安好？”

“六月和敖因在身边，当无事。”鸿昭俯下身道，“事不宜迟，我能感到山中死气向山下汇集，暖衣阁一干人等，不会有你这般受山灵眷顾。”

芙蓉赶忙爬上鸿昭后背，妖魔一抖身子腾空而起，穿过山间浓雾直冲云霄，困住芙蓉的重重山道转眼便小得看不清了。

芙蓉顶住烈烈山风，趴在鸿昭背上道：“靠人力走到山顶方显意志坚决，如今我却骑乘妖魔轻易到达芬华宫，简直如同作弊。我不曾经历艰难险阻，在官员眼中，我的诉求大抵也没什么说服力了吧。”

“你已做得够好，你们爬山请愿的事情已经传了出去，目的已然达到。”鸿昭安慰道。

芙蓉叹息：“终究是我考虑不周，不曾想到山中妖魔非人力可以抗衡，是我浪费了暖衣阁一番心血。”

“只要你没浪费台……相柳的心血，此事便不算失败。”鸿昭说，“只要你安全，一切便有转机。”

芙蓉把脸埋在鸿昭的皮毛里，默不作声。

鸿昭继续道：“你递出玉佩、骑乘妖魔而来，山中众人或许会有微词，但在场官员决不敢多言，他们只会担心，你是否是天选之人。”

芙蓉一怔。

天选之人……？

言谈间，鸿昭已经穿越层层云海，破浪而出。

芙蓉一从云海中钻出，抬眼便看见一座气势恢宏的宫殿，层峦叠嶂，飞檐翘角，流光溢彩，美轮美奂。

鸿昭在空中盘桓一阵，发现宫门前