白雉啼鸣，君王即位。

这一日的柳国全境，百姓抬头就能看见天际瑞云涌动，气象万千。有幸者还能看见彩凤振翅飞过天际，尾翼拖曳出一道道祥云，与朝霞交相辉映。

这是新王入主王宫的昭示。

新王践祚，百废待兴。

芙蓉在相柳的陪同下进入黄海，而后登上蓬山，祭祀天地，聆听天启。一系列流程走下来，足足耗费了大半天时间。之后他俩没有立即返回芬华宫，而是去了相柳出生长大的地方。

十二国麒麟皆诞生于蓬山中心的舍生木，尚未出生便有女怪守护。女怪不是天生天养的妖魔，而是被创造出来照顾麒麟的妖怪，她们由各种妖魔融合而成，每一个都不一样。自她们有意识起，便会如母亲一般守护在舍生木上的麒麟卵果下，直到麒麟出生，长大，然后陪着它一起死去。

此时舍生木上没有麒麟卵果，芙蓉看着空空如也的枝头，好奇地问相柳：“我从未见过女怪是何模样，我能见见你的女怪吗？”

“她死了。”相柳声音平淡，目光落在舍生木下空无一人的树荫里，不知在想些什么。

也许那树荫下本应坐着一位目光灼灼仰望枝头的妖怪。

芙蓉抿唇，一时间不知如何接话。

“她叫南屿。”相柳的神情一看就没打算继续说下去，芙蓉也识趣地没有追问。

“走吧，去拜谒碧霞玄君。”相柳转身，示意芙蓉先走。

麒麟幼时长在蓬山，住在蓬山，皆号蓬山公。蓬山中有重重宫宇，还有照顾麒麟起居的女仙。这些女仙的首领便是碧霞玄君，名唤玉叶。她率领仙女们迎接过无数麒麟的诞生，也送走过无数麒麟走向尘世，历代麒麟对其都很是敬重。玉叶容貌姣好，在人间声望很高，许多凡人家想为女儿祈求个容貌气质佳的彩头，都会给孩子起名叫玉叶。

芙蓉和相柳走在怪石嶙峋的山道上，路上遇见了好几拨往来的女仙，她们有的提着木桶，有的端着食器，但看见他俩都立即放下手中事物，匍匐在地大礼参拜。偶有遇到胆子大的，芙蓉还能从低垂的头颅下听到一声“蓬山公”。

一路走来，所遇女仙无人不识相柳，但无人敢与他殷殷叙旧——这完全不是芙蓉想象中的场景。若有女仙伴她长大，久别重逢该有温声细语的问候，而非这般，新刘王尚且驻足，麒麟却不曾垂眸一顾。

芙蓉走了许久，终于被引到一处仙宫。雕梁画栋的正殿中，碧霞玄君仙气缭绕地现身，亲切地问候两人。

“刘麒还是如此冷淡，不知有多少女仙今夜要暗自垂泪了。”碧霞玄君调笑道。

芙蓉闪了会儿神。

刘麒这个名字对她来说，太陌生了。

“玄君说笑了。”相柳淡淡回应，态度熟稔，仿佛与好友交谈。

两人眼神对撞，各自露出浅笑。

亦是此刻，芙蓉意识到她和相柳的差距犹如天堑，即使麒麟向她下跪，这差距也不曾因她被上天选中而磨灭。

刘麒站在柳国御座之侧已逾百年，这百年时光的积淀在宋府方寸之地无法体现，到这巍巍蓬山之中才现端倪。他生来便受天地眷顾，睥睨众生，除了君王，无人能使他战战兢兢。他面对众仙下拜态度坦然，视女仙如仆人，与碧霞玄君相对而坐也依旧端正从容、不卑不亢。

而芙蓉只堪堪走过二十余年的短短凡尘路。

这是时光划下的鸿沟。

碧霞玄君又问起芙蓉对天启的想法，芙蓉斟酌着词句，相柳眼观鼻鼻观心，不置一词。

天启的内容无外乎轻徭役、重农桑、善待黎民、休养生息之类，太过理所当然，以至于芙蓉都不明白，碧霞玄君到底希望她有什么看法。

三人聊着普通的话题，碧霞玄君言笑晏晏、风趣幽默，不知不觉时日流逝，直到有仙人来唤，芙蓉这才惊觉金乌坠落。

玉叶让仙子先送相柳出去，说是要留下芙蓉单独说两句女性悄悄话。相柳淡淡答应一声，起身时朝玉叶投去意味不明的一瞥，而玉叶也回以意味深长的一笑。

这些互动芙蓉全部看在眼里。

相柳离开，碧霞玄君收起笑容：“都说麒麟孤高不恭，野性难驯，您与刘麒相处，可有感受到？”

芙蓉摇头。

“刘麒在蓬山与众女仙相处数十年，女仙们敬他怕他者多，与他为友者寥寥无几，整个蓬山他也不过听我几句。如此自矜自傲，您可有感受到？”

芙蓉摇头。

碧霞玄君面露诧异，转念一想又觉理所当然，自言自语道：“我原以为他不会再为任何人下跪。”

芙蓉不解。

麒麟和君王互为半身，麒麟辅佐君王治理国家，前有刘王陶唐，为何不能有刘王芙蓉？

“即便在众多麒麟里，刘麒也是少有的英俊，气质介于青壮年之间，既有成熟男人的器宇轩昂，又有青年的锋锐之气，很是吸引女子，对吗？”碧霞玄君说。

芙蓉点头，相柳的容貌着实出挑，