雨还在下，大殿前空旷地回荡着雨声，群臣的争吵声变成了混沌的背景，这苍茫的一天一地间仿佛只剩芙蓉和相柳两人，各自孤独地审视内心。

相柳平静道：“群臣惧怕，民怨四起，如此种种，我辨无可辨。主上亦可不信我、惧怕我、封印我、控制我，您是我的主人，我承诺‘不离御前，不违诏命’那一刻，便对此时此刻有所准备。”

芙蓉心下巨震，几乎握不住玉筹。

“这一刻我准备了近百年，当年我不肯屈服于陶唐的戒鞭，如今我已能坦然面对您的玉筹。麒麟始终需要一个主人，此间一切终究在劫难逃。”相柳沉沉一叹，“我累了……请主上收回我的官爵，我愿自束法力，不再涉足芬华宫外任何事务。”

高傲的黑麒麟低头了，屈服于误解、屈服于谩骂、屈服于……君王的怀疑。

芙蓉突然意识到，无论相柳究竟是怎样的人，无论先王之死、南屿之死、简原之死同他有何种千丝万缕的联系，甚至他干脆地承认他就是冷酷地考虑大局而不顾两个婴儿的性命，她也不会比此时此刻更伤心了。

相柳是不该如此颓然低头的。

她愿与之不离不弃、携手共进、风雨同舟的人，是她最初认识的相柳，不是这个被重重枷锁压得伤痕累累的男人。

他该同她一起斗志昂扬地为了柳国百姓挑战天纲，他该陪她一起改变这个世界。

芙蓉高高举起手中玉筹，相柳侧过头去，已做好君王将其砸在脸上的准备。

一声脆响刺破雨帘，玉筹被君王狠狠掷于阶上，霎时间粉身碎骨。

芙蓉深深吸气，平静道：“我不答应。”

相柳豁然睁眼，簇利的目光直刺芙蓉，恍然间那个让陶唐忌惮、让群臣不安的黑麒麟又回来了。

“你说封印就封印？我是君王，我坐拥泱泱柳国，麒麟和群臣皆是我的仆人，这世上绝没有仆人的意愿裹挟主人的道理！”说着说着，芙蓉思路渐渐清晰起来，“我不是先王，我不需要你时刻准备着面对摧折镇压，更不需要你委曲求全，什么狗屁请愿，只要我在，我看谁敢！”

相柳抬头仰视少女，大雨把她的妆都淋花了，可她的眼眸比以往更明亮，仿佛心有北斗，便不惧迷失方向。相柳扯起嘴角，却没有笑：“群臣的意愿无需理会，那百姓呢？麒麟是民意的实体，我告诉您，民意希望您这么做。”

“……我不。”芙蓉倔强道。

相柳挽起衣袖，让她看他的右手。

绷带霎时被雨水淋湿，纠纠缠缠地露出些许溃烂的皮肉，看样子已严重到手指都无法动弹。

相柳说：“您看，这就是民意。民意不满意，这个伤口便永远不会好。”

“失道？！”芙蓉惊呼，又立刻否定自己。

失道之症是君王丧失了民意，麒麟会莫名其妙体虚生病，甚至死亡，但这个伤口明明是为救青雀造成的。

相柳摇头：“正因为这并非失道之症，您没有做错任何事，所以您改变不了任何事。民意被蔡洋和简昀之流玩弄于鼓掌，众口悠悠，要我死。”

芙蓉心下一沉。百姓轻信谣言，却不信麒麟。

“百姓曾经有多信仰麒麟，坐实不仁罪名后，就会有多痛恨麒麟。昨日受拥戴的英雄一旦失败，今日就会受到更大的侮辱，唯此才能洗刷自己向一个错误的权威低头的耻辱。这就是百姓，所谓乌合之众。”

“……”

相柳苦笑，低下头去，弯腰拜伏，额头触地，轻吻君王鞋尖。

“封印麒麟可以暂时解决民意汹涌，请主上……”相柳终究没有说完，治标不治本，退了这一步，接下来呢？

芙蓉下意识握紧腰间“问道”。沉思了许久，她蹲下身，双手扶住相柳双肩，逼迫他直起身，直视她：“我不。我为君王，若事事顺从民意，不若让‘民意’来当这个王。”她指着地上的玉筹碎片，“我曾经不信你，怕自己不值得这天命——此刻我的恐惧已如此玉。无论刘麒是何种模样，无论民意多么害怕臆想中的麒麟，我相信你，更相信信任你的我自己。我不会伤害你，永不。”

说罢，她探身亲吻相柳额头。

相柳僵直了脊背，芙蓉轻吻犄角的触感仿佛过电般窜过全身，竟成为冷雨中唯一的温度。

“如今民意将柳国的一切过错都强加于我身，今日您拒绝，来日您拒绝，迟早有一日，民意汹涌，我死于失道之症，您亦不得幸免。”

有人要麒麟死，有人要为先王报仇。

芙蓉深深闭眼，站起身，居高临下地俯视相柳，说：“你，站起来。”

相柳没有动。

“这是诏命。”

相柳脊背一僵，不得不站起来。

“你当年如何稳住政局，如今便要拿出同样气度。百姓误解你，我们就去传播、去解释。你曾经陪我走到生命最后一刻，我亦不会此时抛下你。如果所有言语都无法扭转民意，如果最终我们仍然失败了，那……”芙蓉回顾身后，“