清晨，一结束早朝修便赌气似地命人抬着龙辇前往内务府，哪怕朱阙皱着眉头跟在身后劝阻，修也不理不睬，只撂下一句话给朱阙：“朕就是要去看朕昨晚买回来的宠物，你不让朕召见，那朕亲自去总行了吧？”

朱阙小跑着跟在龙辇旁劝了大半段路，眼看着修是铁了心要跟他作对，不由得恨恨地叹了口气，停下脚步，转过头闭上眼不再看他，算是由着修去了。

正如往常一样忙碌着的内务府猝不及防地听说皇上要来，小小地慌乱了一下，但很快就在年长内侍的指挥下有条不紊地迎接圣驾，所有人都停下手里的活计，黑压压地跪了一整个院子，恭恭敬敬地叩头行礼。

坐在龙辇上的修皱着眉头环顾四周良久，总算在一个不起眼的小角落里发现了正低头跪伏的十七，不由得舒展眉头，指着十七对身旁的内侍吩咐了些什么，内侍心领神会，走过去对掌事的耳语了几句，掌事的连连点头称是，随即内侍拍了拍手大喊一声：“起驾。”修便又坐着龙辇离开了内务府。

所有人都对皇上这出来了不到几分钟又走的戏码大惑不解，只有掌事的一脸淡定地拍了拍手高声训斥道：“还愣着干什么呀？起来干活啊！还想赖到什么时候？”随即走到还在愣神的十七旁边把他提溜了起来道：“你，跟我来一趟。”

十七懵懵懂懂地跟着掌事的穿过院子，一路走到一个屋子里，屋子里摆满了各式各样见都没见过的工具，屋子中央支着一张桌子，桌子上放置着许多叫不出名字的石头跟晶体，一白发苍苍的老头正伏在桌上摆弄着什么。

“李老先生，忙呢？”掌事的堆着笑脸柔声开口道。

老头闻言，从桌上抬起头，拿余光瞟了一眼掌事的，慢悠悠地开口道：“何事？”

“哎呀，没有特别重要的事咱也不敢来打扰您呐。”掌事的把十七从身后拉过来往前推了推道：“您给瞧瞧这孩子。”

老头望了一眼十七点点头道：“嗯，挺丑。”

“噗……”掌事的被逗笑了，捂着嘴强忍住笑意道：“不是，我的意思是您给瞧瞧这孩子的脸，给他做个遮丑的面具。”末了还补充上一句：“这皇上今早过来特意吩咐的，咱家也不敢怠慢，马上就领着这孩子上您这来了。”

“皇上亲自过来吩咐的？”老头听到这话，总算直起身子，正视着掌事道。

“是啊，整个内务府上下的人都吓了一大跳，还以为摊上啥事了呢。”掌事的摆了摆手道：“明明是一道圣旨的事，可皇上非得自己亲自过来，咱家也想不明白，您说皇上的话一出来，管是圣旨还是当面说，左右谁也不敢怠慢啊。”

老头听罢，从桌子旁走过来，停在十七面前仔仔细细地端详了一番，还伸出手摸了摸十七脸上的胎记，末了轻轻叹了口气道：“可惜了，模样是不错的，只是怎么从娘胎里带出来这等东西。”

掌事的轻笑了声：“瞧您说的，可不可惜的，他能被皇上捡回来已是天大的福气，奴隶出身，模样再好也不可能入后宫的，最多在内务府里找份合适的差事，不用在外面挨饿受冻的已是几辈子修来的福分了。”

“还是个双性？”

“是啊，昨晚已经给看过了，倒是省去了净身。”

“你今年几岁了？”老头再次端详着十七，放缓了声音问道。

“16。”十七从进屋到现在一直沉默寡言的，哪怕被问话也是答得极其简短。

老头听罢，点了点头，对掌事的说道：“我心里已有数了，你过两个时辰再带他来取吧。”

掌事的拉着十七略微对着老头行了下礼笑道：“李老先生办事咱家放心，那您可紧着点，咱家还赶着回皇上呢。”，说罢就拉着十七跨出了屋子，一边走还一边低声对十七训话：“一会面具做好了就领你去见皇上，咱家先教你点规矩，你可得记牢了，这宫里可不比外头，万一有哪句话说错了哪件事做错了，那可就是掉脑袋的事，你可千万别连累咱家啊……”

十七也只是默默听着，并没有什么特别的反应，只是在听到“皇上”二字的时候，眼神闪烁了一下，但很快也湮灭下去了。

皇宫的另一头，修正在御花园的亭子里学习围棋，对面的传授者正是不久前还在心里骂修是个孽障的神官——朱阙美人。

今日外面没有下雪，甚至还撒下些淡金色的暖阳，冬日的风也不再那么凛冽，轻轻摇动着亭子里垂下的帘幔与美人的发梢，朱阙身着银白色暗纹长袍，一头乌发松松地用淡青色发带束在身后，顺着挺直的脊梁径直垂下，最后弯弯绕绕地铺散在身下的坐垫旁，鬓边有几缕调皮的发丝随风摆动，映衬着朱阙洁白如玉的脸庞，与这份儒雅气质不甚相符的是美人皱起的眉头与眼中流露出的杀意。

“陛下。”朱阙葱葱玉指不耐烦地敲击着棋盘道：“臣下在传授您围棋之道，但现在看来是御花园的风景更吸引您一些吗？”

“对。”修毫不遮掩地回答道，继续转过头看亭子外的风景，时不时还伸出手扯扯帘幔，一副誓不把朱阙气死不罢休的样