从苏明瞬口中得知袁非本是白藏渊的另一个身份后，沈锦墨立时给叶若宁发了密信，请他手下的鸿鹄堂彻查白藏渊下落。却没想到，第二日上，叶若宁竟风尘仆仆，跑来了灵犀山庄。

“…你竟肯出门？”沈锦墨刚刚从薛晓那里要了些东西出门，便几乎与叶若宁撞了个满怀，不由得瞪大了眼睛，“你不是说，鸿鹄堂情报纷繁复杂，你原脱不开身的？”

“听闻故人醒了。”叶若宁眼中若有所思，“欠他一局棋。”又稍带着些揶揄地望向沈锦墨，“替我给夫人带好。”

“什么夫人啊。”沈锦墨微有些哭笑不得，把从薛晓那里要来的东西在怀中收好。叶若宁却夹着玉石棋枰，径直走向了苏明瞬养病的房间。

苏明瞬自能睁眼、能说话后，手指尖也开始有了些力气，却仍是软软的下不得床。自昨日醒来，一直恹恹的没什么精神。方才薛晓跑进来怕他自尽，絮絮地说了一席话，苏明瞬却觉自己这种活死人的模样又哪有什么自尽的力气，只苦笑了几下，又目送薛晓出去了。

此刻屋门又响，一阵微风从门外送进半缕桃花香。苏明瞬以为是那滥好人的薛庄主又回来看，便低声说：“我不会寻死……”

“寻死么？”一个冷冷清清的声音传过来，“那我欠你的这局棋，还下不下了？”

苏明瞬一怔，忽想起了一件年少时的旧事，不敢置信地强撑着扭头看去，一个身着月白长衣、眉眼冷淡秀致的瘦削青年正立在他床前，又扯了个桌子在他眼前，将手里的玉石棋盘摆在桌上，又取了两个棋篓，一黑一白，摆在两侧。

“…叶若宁？”苏明瞬这一惊可非同小可，“你不是已经…死了？”

“当日叶家灭门，我本该死的。”叶若宁唇边微微勾起一个似笑非笑的弧度来，“谁知却苟延残喘活到了今天。本想来看看故人，却没想到是这么一副半死不活的模样，那这棋不下也罢。”

苏明瞬眼神沉黯下去，轻声说：“你怎会知道我这几个月间经历了些什么……”

叶若宁轻轻嗤笑一声，道：“几个月……”

他摇了摇头，从手边的黑棋篓中执出一枚黑子，一声清响，置在了棋盘上。

“下棋么？——你手动不了？下哪里，口述，我给你摆。”

苏明瞬沉默一下，说：“好，下。”

七年前。正是牡丹花开时节，又恰逢当年的正道盟主沈知远借着洛阳一场花会的工夫，请了武林中的少年侠士去赴一场赏花宴。

那时苏明瞬年只十六岁，刚刚拜入千秋阁习制暗器，得了数位长老的称赞，都夸他心思机巧，聪敏无双。少年人得了夸赞，便是如何面上假作谨慎自谦，心里的尾巴却是翘得老高。

他自幼身体稍有些孱弱，习武并不如何出色，但总觉自己胜在头脑聪敏，那些抡枪使棒的武夫，他原看不上。在那赏花会上，他见洛澜薛晓等人比论武艺热闹，心中觉得无趣，便寻了一颗开得极盛的姚黄牡丹，在花下青石上摆了一盘珍珑棋局，口出狂言道：“轮武艺，我或不是诸位对手；论棋艺，在座却只怕无人能与我争锋。”

少年人原都心气高傲，见牡丹花下苏明瞬俊雅风流，眉眼倨傲，倒不少人跑去试图破他的棋局。苏明瞬心思机巧，自幼在围棋一道浸蕴良深，数人围过来指指点点，都被他随手破去。便不禁稍带着点得意地笑道：“在座诸位，竟没有人能与我下一局棋的么？”

“…这珍珑局，是从忘忧清乐集中化出来的么？与我当日想过的却有些相似。”

一个微有些冷清的声音从围观的数个少年身后传了过来。

听了这句话，苏明瞬眉梢扬起，笑道：“那就不妨来试试。”

“那便试试。”一个容颜秀致的少年从众人身后走出，笑微微地坐在苏明瞬面前，从棋篓中拈起一子，摆入双方胶着的黑白棋势中貌不惊人的一处。

苏明瞬一怔，忽大笑起来，伸手挥乱了棋盘，道：“既知道这个关节，便算你胜了，没必要再解了。来，重新下一盘。——你叫什么名字？”

少年抬起纤细手指，执了黑子，显得棋子愈黑而手指愈白，摆上棋盘。狭长的眼睛微眯，道：“叶若宁。”

那一下午，两人在棋艺上都是寻到了难得的对手，竟是将身后谈文论武的事情都抛到了脑后。第一局，二人针锋相对，角斗甚剧，叶若宁竟胜了半目。苏明瞬气急败坏，又拉着他再下，殚精竭虑费尽浑身解数，竟斗了个平手。

苏明瞬一向自忖聪明，这倒是他第一次在棋艺上遇见对手，却不禁惺惺相惜起来。眼见着日已西斜，便拉着叶若宁，与他反复说好，回去养精蓄锐，第二天定要再好好手谈一局。

但第二日上，苏明瞬兴致勃勃提着棋盘去寻叶若宁，却听说叶家连夜来人，说有急事，将他叫了回去。苏明瞬悻悻而归，心想既已知道这秀雅少年便是传闻中过目不忘的叶家公子，以后总有再见面的机会。——却不想，没过几日，却听闻了天极阁将叶家灭门的消息。那眉目清冷的叶家公子再无音讯，