似德捋着胡子，微微颔首。眼前此人所言不虚，东南官道确实是灾民迁徙的主要路线，这证明此人的确是灾民身份。然而仅仅是身份坐实，还不足以证明其清白。贾似德对身旁衙役吩咐了几句，他知道若要查清他们二人与山贼是否勾结，还需要用一些手段。

尹捕头将小男孩带入了隔壁的房间，由他主审。小男孩听过许多话本故事，本以为衙门大牢里如地狱一般恐怖非常，却没想到，这灯火通明的屋子里，除了主审官落座的交椅，面前的书案和屋子中央一只普普通通的木制绣墩，再没有其他摆设，显得格外朴素平常。

这小男孩倒是个不怕生的，被衙役领着，安安静静地坐到了绣墩上。也许是知道自个儿的爹爹就在隔壁，小娃儿不哭不闹，气定神闲地看着尹捕头。

“小子，这东西是哪儿来的？”尹捕头将那面小旗子在男孩的面前晃了晃。

小男孩一见那东西，立刻伸出手道：“还给我！是我的。”

“我问你这东西是哪儿来的！”尹捕头提高了音量，追问道：“是谁给你的？！”

小男孩低下了头，手指搅弄着衣角，扁着嘴不说话，似乎不想理睬任何人。

不肯配合的犯人，尹捕头可见得多了，这个时候就要上点手段才行。尹捕头冲着一旁的衙役投去一个眼神，后者立刻心领神会，上前一把将小男孩抱了起来。这屋子里的确没有血迹斑斑的刑架，也没有剥皮抽筋的骇人刑具，只有一个普普通通的小圆凳而已。这是因为要逼一个只有＊＊岁的小男孩开口，根本不需要动什么酷刑，办法非常简单，那就是打屁股！

没等小男孩反应过来，他已经被衙役摁在了绣墩上，随即扒光了裤子，露出白嫩嫩的小屁股。衙役二话不说，照着嫩豆腐似的小屁股抬手便是一掌。小男孩发出一声响亮的哭嚎，娇小的身子在凳面上扭动挣扎，双腿踢个不停，将裤子都甩飞出去，然而衙役的大力掌掴却丝毫未受影响，孔武有力的巴掌接连落在小男孩白皙的嫩屁股上，印出一个个鲜红的掌印。衙役才打了三四十下，小男孩的光屁股已染上了鲜亮的桃红，臀面微微发烫。

一轮掌掴打完，衙役又让小男孩光着屁股坐在凳子上接受讯问。可是刚被打了屁股的小男孩哪肯乖乖回话，只一味地啜泣抹泪，对尹捕头的问话置若罔闻。

尹捕头见他如此冥顽不灵，当即发起怒来，掷出一柄戒尺，下令重重责打。小男孩转眼间又被翻过身来，压在了绣墩上，紧接着便是那戒尺，如同疾风骤雨一般，落在他娇嫩柔软的小屁股上。衙役高举戒尺板子，毫不留情地狠狠痛打着小男孩火红的光屁股。三指宽的戒尺只消三四下，就把整个小屁股上每一寸皮肉都抽了个遍，往后的每一下痛打都带出更为鲜艳浓烈的赤红，也让小男孩发出一声高过一声的哀嚎。

与此同时，在隔壁的房间里，周崇礼清清楚楚地听着小男孩的哭嚎，与那板子击打在赤裸皮肉上，发出的连绵不绝的噼啪脆响。男人听见那板子打得飞快，痛击在小屁股上的每一下都极为响亮，他知道，这几无停歇的“啪啪”声，意味着自己只有＊＊岁的儿子正痛苦承受着，无比严厉的板子打光屁股的惩罚。贾似德尤嫌不足，命卢匡义将男人带到隔壁房间外。透过门上的副窗，周崇礼亲眼看着自己的儿子，被衙役捉住双手，压在绣墩上，抡起戒尺狠狠地责打着幼嫩的小屁股。那柔软弹润的屁股蛋子在戒尺的痛击之下颤抖不止，臀上的笞痕累累，层叠出更深的猩红。男人无论如何也想不到，衙役抱走他的儿子，居然是为了带到隔壁的房间里，对他进行打光屁股，这种既羞耻又疼痛的体罚。

“知府大人！小人和那黑面虎真的没有勾结！求您饶了小人的儿子，别再打他的屁股了……”

“要本府饶了他，除非你如实交代，山贼的令旗是如何到了你们手上？是何人交给你们的！”

周崇礼声泪俱下，回答道：“走至岭阳府城外，卧罗汉山脚下的时候，小人的儿子看见此物挂在树上，一时调皮才顺手取下当做玩具，小人以为不妥，让他丢掉，可他实在不肯，都怪小人溺爱纵容……呜呜呜，求大人饶恕此无心之过，放了小人的儿子吧！”

一旁的卢匡义紧握双拳，已然快遏制不住心中义愤。他知道，贾大人之所以不对这名男人动刑，却让衙役打他儿子的小屁股，是因为如果对成年男子动用笞刑，那便是“审讯”，用刑的规格、数目全都要记录在册，如果最后查无实证，那便是失察之过、滥刑之责。可如果只是打一个小男孩的屁股，便没有动用笞刑的记录，卷宗上就只有“盘问”二字，事后也无法追责。

“如此行事武断、捕风捉影，对无辜幼童滥施体罚，责打裸臀，难道这就是您的办案之道吗？大人！”卢匡义怒不敢言，心中油然一股深深的无能为力之感。

隔壁的房间里，尹捕头抄起一根教刑使用的细藤条，警告道：“再不说实话，就要拿藤条抽你的小屁股了！”小男孩被方才的一顿戒尺板子打得屁股火红滚烫，此刻正委屈地痛苦嚎啕，说不出话来，断断续续地喊着爹爹，看起来十分可怜。可偏偏这