“呼——啪！”白蜡棍结结实实地抽在卢匡义早已紫红肿胀的臀峰上，他痛苦地仰头哀嚎，背上的冷汗已浸湿了贴身的衣衫，臀腿上的汗珠更是渗进伤口，蜇得生疼。

“还不肯认错吗？！”耳边同时传来军政司长官潘虎的厉声训斥，更有那白蜡棍破风而下的骇人啸声，转瞬间又是一记重责落在屁股上。卢匡义本以为自己早就痛到麻木，却不知自己多年未与军中的刑具接触，竟低估了这军棍打光屁股的厉害。白蜡棍直径约一寸，长约有五尺，质地坚韧如同藤条，却比之粗重了不知多少倍。刑凳两边的军牢手握着长棍的末端，甩动棍身抽在卢匡义高高肿起的屁股蛋子上。那两座肉丘被抽得深陷下去，又迅速弹起，臀面上即刻泛起一道紫红的瘀痕。

“兵士脱逃，罪在不臣。你自幼便跻身行伍，更应该明白，逃役之罪非同小可！”训斥间，白蜡棍又接连落在卢匡义紫肿的屁股蛋子上。

卢匡义深感委屈，忍不住替自己争辩：“卢某没有逃役……是被冤……冤枉呃啊——”屁股上挨了一记狠厉的棍责，疼得他侧转了身子几乎要滚到地上。在卢匡义身后，替他摁住双腿的军牢手，也能清楚地感受到刑凳上传来的剧烈颤抖。

“你自己看看。”潘虎翻开府衙的当值簿，丢在卢匡义眼前，上面赫然是前两日留下的空白。卢匡义震惊得哑口无言，他万万没有想到，自己原本不以为意的无心之过，竟会酿成今日如此严重的后果。潘虎见他无话可说，下令继续责打，白蜡棍破风而下，伴随着声声训斥，落在了卢匡义的屁股上。

“你本该在两日前，就回岭阳府衙门述职，可这两日的记档上，除了载明你失期未归，却不见你通报延误缘由的书信。如此不告而别，擅离职守，便可认定为逃役，何曾冤枉了你！”

“长官……卢某可以解释！哇啊——求您停了这军棍吧！”

潘虎一抬手叫停了责打，“好，就给你机会解释，省得你再说是旁人冤枉了你。”

卢匡义喘着粗气，感觉自己的屁股和大腿都疼得像火烧一样，他平复了一下呼吸，说道：“卢某在回岭阳府的路上遇到山贼袭击，又损失了官马，所以才造成延误……因为此事，今日卢某已经受过笞臀责罚了……”

“责罚归责罚，你未尝通报缘由却也是事实，你又作何解释呢？”

“卢某经过驿站时，那儿的驿丞说信鸽全都不见了，等了好久都没回来。卢某心存侥幸，想着这是临行前最后一桩差事，不通报也无妨……”

“荒谬！”潘虎猛拍扶手，怒斥道：“你这鬼话想拿来蒙谁？！信鸽全都不见了？哪有这么巧合的事都能让你遇上！”

卢匡义艰难地撑起身子，辩解道：“长官，就算您不相信……可卢某若是真的有心逃役，大可一走了之，何必要再回来挨今天这一顿屁股板子呢？”

潘虎俯下身子，冷笑了一声：“你恐怕是误会了。可不是只有一走了之，逃之夭夭才算逃役。役期未届，不告而别，不管你是出走了一天、两天，还是一个月、两个月，性质都是相同的，其罪行的严重程度，以事发之日所剩的服役期长短决定。今日之事，对于你来说，只是擅离职守两日，而后良心发现，回来自愿领罚。可是对于军政司而言，这可不是逃役两日，而是逃役六个月！”

“长官！可卢某真的是无心之过啊！卢某真的不是有心逃役！”

潘虎见他仍狡辩抵赖，不肯服罪，又亮出了一份证据，正是早前被卢匡义撕毁的那封书信。

“这书信上请辞的日期，写的是两日前，也就是你本该回衙门述职的日子。由此可见，你是早就计划好了，等这桩差事了结就向知府大人辞行。可是这书信上没有知府大人的批复，又遭撕毁，显然是你请辞遭拒之后，决定出此下策，不告而别。你还敢说自己只是无心之过？！”

这下卢匡义终于百口莫辩，他亲笔所写的书信，竟成了给自己定罪的铁证，这是何等的讽刺。

“你可知道逃役之罪该受何种惩罚？”

卢匡义绝望地趴在刑凳上，无力地答道：“逃役者，当每日受笞杖责臀……”

“呵，你记得倒是清楚！明日军政司就会派人，将你押往惩戒营，日日笞责训诫，直到补满剩下的服役期为止！”

卢匡义当然记得清楚，当逃兵的惩罚，早在他刚入军营不久的时候，就领教过了。自从那次延误操练后，被当众责打光屁股，小匡义就策划着逃跑，终于在伤养好之后的一天，让他逮到一个机会。但是还不到一天，小匡义就被捉了回去。正如军牢手曾说过的那样，小男孩一连七日，每日早晚都被带到校场上，在所有兵士面前，光着下身承受最严厉的打屁股惩罚。由于受罚的规矩无比严苛，加罚总是远超既定的数目，兵士们开始操练时，小男孩仍在承受责打，晚间的惩罚更是每每要持续到深夜。整整七日的刑期，小匡义除了每天早晚被军牢手拉到阵前狠狠地打光屁股，就只能趴着养伤，而养伤的目的，竟是为了承受第二日更为严厉的笞刑责臀。那段时日，可说是卢匡义最不愿面对