“内应？！罗大哥，此话当真？！”卢匡义激动不已，起身追问道：“这么说来，小鱼儿在牢里也有人上药照顾着？”意识到自己偏离了重点，卢匡义平复了一下心情，坐回到桌前，“既有内应，就有里应外合之法。”

罗谦遗憾地摇了摇头，“只是我与那人失去联系已有月余，半个多月前我曾试图传递消息，却也未得回应。”

卢匡义推算了一下时间，半个多月前，正是周崇礼父子的那起案子，顿时明白了其中缘由。他靠近罗谦，握住他的手说道：“罗大哥，那日在客栈的施救之恩，卢某铭感五内，永志不忘。明日之事不成功便成仁，卢某便是豁出此身，也要救出小鱼儿。”罗谦心中五味杂陈，默默地点了点头。

接近正午时分，小鱼儿再度被带上了刑台。扒下裤子之后，小男孩的屁股沟里插入了一支犯由牌，在刑责开始前的这半个时辰里，他须得背对台下双手撑地，罚跪同时晾臀示众。犯由牌落地会有什么后果自然不言而喻，只是这木牌刻意做得头重脚轻，罚跪的幼童必须时刻用力夹紧臀瓣才有可能免受加罚，对于前一日饱受笞刑责臀之苦，甚至被责打得屁股开花的小男孩而言，又是另一番难熬的滋味。

围观的乡民很快便发现了异样，小男孩臀峰上破皮的鞭痕竟已好了大半，屁股蛋子也消肿了不少。贾似德自然也没有忽略小男孩异乎寻常的恢复速度，他翻看着当值记录，将当值簿扔在班头的身上，怒道：“去把昨晚值夜的六人都拿了，带到后堂仔细拷问！没有招认之前不许停手！”

正在这时，一名衙役觉察到了远处的信号：“大人！您瞧那边儿！”循着衙役所指的方向望去，只见西面的天上犹如黑云压境，浓烟翻滚。原来是西面城楼上燃起了狼烟，这是敌袭的信号。城西的守军发现黑面虎的踪迹了！

贾似德还没来得及惊喜，转头又见南北方向同样飘来黑烟。“黑面虎向来行事谨慎，绝不轻易暴露行踪……更何况这伙贼人拢共只有区区二三十人，怎么可能兵分三路？”贾似德立刻察觉事态反常，“他们定是知道轮戍之事，料定今日守城兵力不足，于是设计佯攻。”

他正思索着究竟哪一处城门才是黑面虎真正的目标，忽然又有属下前来禀报：“大人！巡捕在城中多处看到了黑色三角形的风筝，正是山贼的标志。”

贾似德闻言大惊：“城中？！贼人何时已混入城内了？！这到底是怎么回事！”

“还……还有一事……小人听目睹此事的巡捕说，那纸鸢才飞了片刻左右，便自燃起来，没等落地就烧没了。”

城西的集市大街上，一个小男孩正沿路飞奔，手中的细线牵着的正是一只黑色的风筝。风筝迎风而起，升上晴空，转眼间竟燃烧起来。巡街的捕快终于追赶而至，却只看到风中飘散的灰烬与手握着一段风筝线的小男孩，哪里见得着什么山贼。

罗谦率领着手下前往城东刑场，心中不禁赞叹卢匡义竟有如此妙计：将黄磷粉混入墨汁涂抹于风筝表面，待阳光直射，温度升高后便会自燃起火。此举既能混淆守城兵士的视线，让他们忽略城外伺机潜入的一众手下，又能声东击西，令巡城捕快对他们的位置产生误判，进而让他们有机可乘，得以接近刑场。

另一边，尹捕头急急奔来，向贾似德禀报：“大人，属下在此物燃烧殆尽之前将火踩灭，留下了证物。巡城的弟兄们没抓到山贼，只看到好几个手里握着风筝线的小男孩，扣下了其中的八个。”

贾似德接过那没烧完的风筝一角，心中已隐约有了答案，“哼，自作聪明……”

“大人，您是说？”尹捕头不解其意，贾似德又接着说道：“没抓到山贼？那八个小男孩不就是吗。全都带回衙门去，按照山贼同党的罪名，挨个扒光裤子狠狠地打屁股！”

贾似德理清了思路，起身道：“传令下去，关闭所有城门，决不可让贼人有脱逃之机！”

罗谦与手下忽地听见一阵阵尖锐刺耳的哨声，从四面八方传来，他心知不妙，喊道：“糟了，是巡捕的追命哨，他们开始收网了！”衙门捕快以哨声互相传递消息、确认彼此方位，将分散各处的巡捕组织成一张大网，乃是追捕凶犯的一大利器。

一众人等在街头巷尾间穿梭，四处响起的哨声却是避无可避，很快一名手下就暴露了行踪。急促尖锐的哨声是捕快间通报凶犯位置的暗号，罗谦及时出手一刀毙命，却也引发了更大的骚乱。幸而四散而逃的乡民替罗谦等人暂时抵挡了追捕，也为接下来的行动争取到了宝贵的时间。

城东刑场附近，衙役正在疏散围观乡民，罗谦等人混入其中，只待他大喝一声，众人利用飞虎爪窜上了街道两侧的楼房，以合围之势朝着刑台杀将而去。

“不必惊慌！瓮中捉鳖，绰绰有余！”贾似德自以为做足了准备，命令部众向东边城门后撤。“有南北以及西侧三面围堵，他们插翅难逃。将他们引至东门，再一网打尽！”

正是这过度的自信与轻敌让贾似德暴露了弱点。他原以为，贼人被赶至东门后，发现不能得手，便会向布防最