两个月前。

莫韵清在梅奥医学中心做了检查，这家全美排名第一的私立综合医院，收费之贵已经远远超出了母子二人的想象。

一项项检查，一次次诊疗，直至最后的肝移植手术和术后护理，池野知道，这些钱他一辈子都还不起。

那个男人的话还在耳边。

“美国最好的医院，最好的医生，最好的病房以及所有的康复费用，换你永远消失。做得到吗？”

他很没骨气地点了头，对那个满心相信他帮助他的女孩撒了谎，不告而别了。

人生的第一次悸动，第一次喜欢，就这么不声不响地跟着他离开。

那个男人说到做到，妈妈在医院里得到了最好的治疗和护理，不需要他担心什么。

真正需要担心的，是他自己。

一个不满十八岁、身无分文的少年，该如何在异国他乡生活。

已经连续跑了好些天，找不到工作。他英语不太好，所以听不太明白对方到底说了什么，但他看得懂手势，他们不耐烦地让他出去。

身上最后的一点钱，买了一个面包，他站在街角茫然地一口口咬着面包，突兀的黑发黑眸东方面孔，在人来人往的外国街头显得格格不入。

而身旁的流浪汉还一脸鄙夷，却又虎视眈眈地盯着他手里的面包。想要从这个瘦弱的少年手里抢东西，简直是再简单不过的事了。

但少年不傻，他感觉得到。迅速的几口吃完面包，趁着红灯，他快步走到了马路对面。

马路对面的这家酒店很大，招牌上难得有几个中国字，看着倍感亲切。而角落里红色的招聘启事，就更让他觉得亲切了。

十二楼的中餐厅后厨招帮工，每天有五十美金。只吃了个半饱的少年眼中闪着光，他顺着上面画的指示方向跑了进去，正看见一个跟自己一样黑色头发黑色眼睛的男人，身上围着红色围裙，上面印着中国字。

那人应该是得空出来抽烟，池野低头看了看自己，身上干干净净，应该不会被嫌弃。后厨最忌讳脏乱邋遢，这个抽烟的大叔一双手全是粗茧，但指甲修剪得整整齐齐，指尖指缝都很干净。

他正琢磨着，眼看着对方抽完烟转身要进去，池野忙开口：“叔叔！”

那人脚下一顿，顺着声音看过来，骤然听见中文觉得陌生又亲切，但对于这个称呼，大叔很不满意，一开口就操着浓浓口音：“你管谁叫叔呐？”

一开口就出师不利，池野心想这工作又泡汤了。

却没想那人走过来，上上下下打量了池野，“刚过来吧？成年了吗你？”

“成、成年了。”

“少撒谎！”

这一嗓子吼得池野身子一震，走也不是，不走也不是。

“跟我家那熊小子一样，他刚来美国找我的时候也是你这幅熊样。”他看了眼池野手上和裤兜里塞着的传单，就知道他碰了多少钉子了。

“你会点儿什么啊？”

池野还在因为那句喊错的叔叔而懊恼，听见这个问题明显愣了一下。

“我会做菜。”

“切，小屁孩吹牛不打草稿。会削土豆吗？削完还得切丝儿切片，行吗你？”

池野重重地点头。

“那来吧。”

大叔转身就走，池野没想到他这么爽快，张了张口，一声叔没敢喊出来。

“哦对了。”大叔转过身来，“你这种只能削个土豆的生手，一天也就三十美金，干不干？”

池野忙跟上去，“干！”

那大叔看他的眼神，仿佛像看一条在摇尾巴的小哈巴狗，“你们这些臭小子，就仗着年轻好看混饭吃。”

刚池野那副走投无路的可怜样子，看得人确实揪心。

池野则是在好奇他口中的“你们”，除了自己，还有谁。

“还有啊，”两人进了电梯，“十二楼是中餐厅和法餐厅，厨房共用，那帮老美嘴脏得很，说你什么听着就行，别惹事儿知不知道？”

池野很诚实：“我其实也听不懂。”

大叔一怔，“行吧行吧，看你也不是个敢惹事儿的料子，对了我叫陆浩，你喊浩哥就行，别老叔叔叔的叫，给人叫老了。”

“好，浩哥。”

陆浩带着池野进了中央厨房，盯着他洗了手换了衣服，这才朝着大伙儿努努嘴：“呐，今儿新来的小孩，杂活儿都是他的。”

从削土豆洗菜切菜，到清理台面打下手，再到后面能给二厨和主厨配菜，都叫杂活。

“哎浩哥，你这出去抽了根烟的功夫就领回一小孩儿，这回是表弟还是堂弟啊？”

“去去去，少提那死孩子，成天找不着人。”

陆浩一拍池野的肩膀，“他们说的是我堂弟，叫陆墨，就墨水的墨。跟你差不多大，经常来找我，那小子脾气不好，你见着了离得远点儿，他要耍混你就喊我。”

池野多问了一嘴：“那他长什么样子……”