微热的初夏，人车熙攘的街道上，红孩儿跟在男人身后走了一段路。这不是他头一回和男人一同出门了，不过这会儿男人让他变成一个十二、三岁的孩子，早些时候，师父带他去提醒唐僧他们会经过一个灭法国，那儿的国王要杀尽一万个和尚，却是西行必经之地。红孩儿在外行走仍须锁上那五个金圈，他紧紧跟在师父身边，虽然不怕孙悟空他们，可是他也已经瞭解自己过去犯下的错事，再相见难免心里尷尬，不过一想到有师父在，心神又逐渐安定下来，心慌时凝神观想师父就好。他以为师父会叫自己去帮唐僧他们，却见师父变成一个老妇人，牵着他等在柳树下，为了提醒唐僧他们前面有个难关，之后就带他走了。当下悟空就认出他是红孩儿，却也没来翻旧帐，反而连声道谢，虽然都是看师父的面子，可他也暗暗的松了一口气。现在师父变回原本男子的模样，带他走在热闹集市里，他想，师父是不是为了消解他心中的愧疚和业报，刻意带上他去找唐僧他们的？肯定是吧，要不然唐僧他们经歷许多大小劫数，师父也没有每一次都去提醒。再者，孙悟空用火眼金睛认出了师父的本相，虽然他已经相信师父就是观音，但师父这么做也是想让他更安心吧？男人察觉徒儿一路上心不在焉，越来越落后，忽然停步转身，红孩儿一头撞进他怀中，他顺势将红孩儿抱了起来。红孩儿在外仍有金圈锁着，无法开口说话，只是茫然瞅着他，他对红孩儿微笑道：「不是嫌你慢，是担心你走丢了。」红孩儿害羞得想挣脱，他能自己走的，但师父却抱紧他哄说：「乖，你这么小一个孩子，让人抱着也没什么。」听了这话，红孩儿才想到自己现在不是青年模样，也理所当然倚靠在师父怀中，虽然他这样的孩子是稍大了些，可是侧目的人也不是太多。红孩儿心中提出疑问，问师父今日还要到哪儿去化解灾厄，男人听到他心声就开口回说：「今日只是带你出来散心，为师能分身去做那些事，乖徒儿不必多想。」红孩儿窃喜，心里甜蜜的想：「是为了我才出门的么？」男人噙笑反问：「高兴么？」红孩儿点点头，仗着自己这孩子的模样，亲暱的拿脸颊蹭师父的头脸，外人看来只当作是父子情深，孩子在和父亲撒娇。男人买了街边一些零嘴和小玩意儿给红孩儿，活几百岁的红孩儿早就不稀罕，但因为是师父送的，所以还是仔细收着。男人看红孩儿一副身怀宝贝的样子，脸上笑意更温柔，他接着带红孩儿上馆子，厢房一侧的帘子捲上就能欣赏湖岸美景。红孩儿倚在栏杆那儿看了许久，男人见红孩儿眼底像是落了许多星子，灿烂漂亮，但因此时红孩儿并非本相，男人这才压下了想与之亲近的念头。男人问：「难得出来又不是去收拾麻烦，是不是很高兴？」红孩儿连连点头，转身挟了刚上桌的菜要伺候师父吃，后者欣然开口，也挟菜餵回来，等红孩儿把嘴里的饭菜嚥下后，听男人又问：「好吃么？」红孩儿点头，握住男人的手默默想道：「尝鲜的都好吃，不过还是师父的手艺最好了。」男人没想到被徒儿夸讚，莞尔逗他说：「你这样讲我好话，是不是想讨什么要求？」红孩儿摇头心说：「没有没有，徒儿是真心认为师父的手艺最好了。」男人轻笑，将孩子抱到腿上坐，摸这孩子滑嫩的脸颊逗弄，红孩儿笑嘻嘻拨掉他的手，因为红孩儿这模样也不能再做什么曖昧的事，这般相处更显温馨。男人捉起红孩儿一手摸了摸，说：「指甲长了，回去替你修剪吧。」红孩儿温顺頷首，转头抬起小脸望着师父半晌，师父低头微笑迎视，他心念忽动，朝师父下巴嘬吻一口。男人轻笑摸小孩儿的额头，念道：「别闹。」红孩儿低头，噘嘴露出不高兴的模样，都怪他变成这样师父才不肯让他亲近，他抬头望着师父，在心里问：「师父为何让我变成这模样出来？」男人歛眸思忖该如何回应，半晌握起小孩儿的手答道：「还记得上回你救了一位女子，后来她对你念念不忘，差点坏了月老一早给她牵的红绳，还好设法令她忘了见过你的事，这才没乱了别人的姻缘。之前有一回去解水患，灾民里有人见了你也患上相思症，且有男有女。你本相生得太好，又是青壮男子，不管是谁见了难免生出一些旁的念头，倒不如让你用孩童模样现身，行事方便也不会误人终生。」红孩儿晓得自己生得好，以前也常有些妖精自荐枕席，但他先前没听师父提过这些，原来师父还默默替他收拾善后。他听到这里靦腆一笑，轻轻抱了下男人以示感激之情，可男人却捏起他小巧的下巴，含笑问他说：「很常有妖精向你自荐枕席？」红孩儿没想到方才有些心里话洩露出来，慌忙摇头。男人看红孩儿紧张成这样也不忍心追问下去，他并不会计较过去，于是又摸了摸徒儿的脸哄说：「没事，随口一问罢了。」红孩儿松了口气，面上却已没了笑容，返回居处的途中也藏了心事的样子。他跟着师父修炼了好些时日，如今的他明白自己过往的作为有多不堪，儘管相信师父不会嫌弃，可他却厌恶从前的自己。干过那些腌脏事的他，又怎能和师父在一起？遑论这样同吃同住，还同寝……师父还夸他生得好，可他有自知之明的，仅仅是皮相好看罢了，心性早就被惯坏了，往后他见了师父只能自惭形秽，但他对师父已经情根深种，不可自拔，要让他自己隐居修炼也做不到