地斗出盛名。

作为他应战的理由，我和他再怎么说也算青梅竹马，不仅还是凡人时就相依为命，更在同一日拜入师门，我总觉得自己要多多照顾他一点。可惜我能做的不多，除了时不时帮他罚抄经书，也只能在自己炼好一批丹药时，偷偷为他留一些。

取之于师门、用之于师门，这样私下自留其实是会引人说话的。好在我还算有点炼丹的天赋，使用的材料纵然与他人无异，炼成的成品总是特别好、量也足，扣掉应当缴回给师门的贡献后仍绰绰有馀，因此只要乖乖代值药田或者炼丹房的差，师兄们往往对此睁一隻眼闭一隻眼。

比起凡人时期有一顿没一顿的惶然，这样的生活已经平和又安定许多，即使我的才能不足以支持自己飞升（从没听过哪个炼丹师飞升成仙的），能这样平平稳稳地与师父师兄还有苗苗过日子，我已经很满足了。

我以为这样的生活能一直持续下去。

＊

与我停滞不前的修为相比，苗苗悟性好、有天赋、又努力，时不时还有沙包上门练手，修炼的进展一日千里，金系单灵根的体质更是如虎添翼，天生就是修剑的好苗子。我还在筑基中期不上不下时，他早我一步入了关，要专心往金丹境界突破。

「你把这些都带着，里面除了有聚灵丹跟清心丸，我还放了几根蜡烛，要是洞穴里太暗就点上吧。不知道你会不会用到剑，以防万一，我也准备了一块磨刀石，剑钝了随时可以拿出来磨一磨。知道你辟穀了，可你若是馋，米色瓷瓶中有一些带果香的小丸，没什么效用，但是甜甜的，每一颗味道都不一样哦！你尽量吃！还有──」

我把一个大包袱塞进苗苗手里，叨叨地祝他突破顺利，一片诚心。

苗苗一脸似笑非笑，轻弹我的额头，唸了一句「我又不是去郊游的」。师兄们也在旁边鼓譟，说我简直是老妈子，师父只顾着捻鬍子不阻止他们，我感觉羞耻但又不觉得自己哪里做错，只好轻推苗苗的肩，让他早点出来。

他神采奕奕地点点头，石门关上前，还朝我挥了挥手。

我也用力朝他挥手。

「兰草如果修炼出金丹，不知道是什么体质呢？」蘅川师兄说。

「他天资高，个性又强悍，说不定会是个天乾呢？」栗里师兄答。

「天乾是什么？师兄们不是在说八卦或阵法吧？」我在一旁听得困惑。

「啊，泽原你老是窝在炼丹房，还没有遇过身具『乾坤』之能的修士吧？而且平常讲到这个话题你就跑开，真是莫名其妙！哎，总之，虽然稀少，不过啊──」

栗里师兄津津有味地讲解起来，蘅川师兄也不时出声补充，娓娓道出我早该多多了解的事实。

修士在进阶到金丹期时，随着金丹在体内长成，躯体也会经由天道再一次择炼，万人选一之中，天选之人会被赋予额外的特质，此称为「羽化」。得到羽化机运的人们，一部分成为「天乾」，拥有令寻常修道者羡艷的强毅体质，以及对武法与术式近乎直觉的悟力；另一部分的人蜕变为「地坤」，比起天乾或寻常修士，肉体较为柔弱，但却能随心所欲地操纵与汲取灵气──在这个以追求高深境界为尊的修真界，灵气的吸纳与运用是进阶的关键要素，地坤深受天道的爱护，堪称最为稀罕的存在。

区分常人与乾坤修士的方法，则是后者毫无例外地，都会自然散发出专属于己的独特味道，这味道根据性情与境遇有所不同，香气为信，称作「香息」。香息作为天道的印记，唯有金丹期以上的修士得以察辨。

这便是为什么有人会说，金丹期是修仙之道真正的起始。

总的而言，能有机会变成乾坤，听起来似乎好处多多。

我天真地说道，被师兄们点了点脑袋瓜。

「傻泽原，天道才不会平白无故对谁好。外人只看见天乾地坤们神气而优越的一面，哪里能真的明白他们所受到的束缚？乾坤们即使在羽化前与常人无异，羽化后却会变得无比渴求彼此：天乾会因本能而渴求地坤、若求不得则极为痴狂；地坤没有天乾也难以挨过所谓的『潮期』。修士为了成仙，谁不是拚了命地维持道心平稳。这种不得不依赖谁的状态，与其说是天道给予的祝福，不如说，其实是一种诅咒。而香息，换个角度来看，又何尝不是天道施予的烙印。」

天资聪颖、天之骄子的修士，在求道的路上，原来比谁都需要承受天道的恶意。

我这才恍然大悟。

话说回来，师兄们早已修成金丹，现下还能在这边事不关己地与我说八卦──

「师兄们不是天乾也不是地坤吧。」我说。

「自然。师父也不是啊。乾坤这么稀少，哪是说有就有的。」

「那你们刚刚还随便揣测苗苗会是天乾！」

「唉唷，说说嘛，又不见得会成真，不要生气啦。」

师兄们嘻嘻哈哈地拖着我离开，让我有时间就多炼一些丹药，别顾着瞎琢磨。我一夕之间突然知晓这些讯息，心里头尽是巨石在轰隆隆地崩落