给苗苗才行。

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我端着一盅糖煮栗子，在苗苗的洞府前探头探脑。

这几天我们并非没有机会碰面，但他总是远远注意到我就踏剑遁走，我还没学会御剑或者使用法器飞行，只能眼看他飘逸的身影如风如电似地飞得好远。我想着他总是需要回洞府休息的吧，这才在此守株待苗苗。

我与苗苗年幼时一见如故，后来也一直处得很好，初次被他这样回避，错处虽是在我，我依然……有些寂寞。

苗苗的竹门虚掩，清清的风铃随风叮叮而响，我并没有听见他的动静，衝动之下抬脚一跨，就想直接进入洞府等他，以免他发现我在门口又跑走。

我的足履几乎要跨越门槛了。

低低矮矮的，轻轻松松就能跨过的小槛，本来苗苗对我也不设防，给了我能自由进出的权限。我还记得他在新居将将落成，第一次画下守门的禁制时，还特意将我的名字也编进去，就为了让我随时都能找到他。

他笑着说，希望跟阿原的友情可以长长久久。

嘿……所以说我这是在做什么呢。

如果他因为我还不明白的原因需要空间，那么我乖乖等到能明白的时候就是了，不是吗。

我收回迈开的步伐，动作幅度太大还险些跌倒，幸好只有竹林跟荷花们目睹了这矬样。快步走离竹门好几呎，我蹲在探出篱笆的竹叶下，抱着那盅栗子像是一隻孵蛋母鸡。

竹林映池荷，湖光水色，清净的声响环绕着苗苗不大却细緻的洞府，如果人间的村民得见，或许猜不到这里住的是剽悍的剑修，而更像是林中的隐士或是墨客吧。若是没有踏上求仙路，苗苗是否会成为风雅的书生呢？读书人素净的宽袍儒服很衬苗苗的气质，与他平日方便行动的矫捷打扮相异，但一定也很好看，说不定他仍会在宽大的袍中藏剑呢。

我胡思乱想，逗得自己呵呵笑。

若是没有踏上求仙路，其实我们早就泯灭在天灾人祸下的饥荒，久不存世了。

被师父所救，被测出修道的资质，之后我们被要求找出自己「入道」的理由。不愿短死、渴望长生、想被钦佩、求名求利求有所能，诸多种种，无论是哪一种都无所谓，但我们必须找出能一路支撑我们在仙途上前行的凭藉。

我们的宗门杂学而不精，比起散修门约莫只好一点点，那意味着，无论我们选择怎么样的道途，师门都允许，反正书阁就在那，反正天下就在那。师父自己是符修，蘅川师兄喜爱鑽研阵法，栗里师兄善音律，我头一次摸到丹炉就爱不释手，而苗苗他──

苗苗他不曾去碰那时师父铺展在他面前的所有选择。

被师兄们戏称为「仙人抓周」的各式法具、道器、典籍中，苗苗一个也没有动。我在一旁捧着脏脏灰灰的小丹炉玩得开心，以为是自己抢走了他也想要的丹炉，还愣愣地拉过他的手，想把那个小丹炉给他。

他没有接过，反而双眼明亮地跟师父说，「我想要力量。」

那个不到十岁的孩子，因为连年的粮荒而总是吃不饱，身形瘦瘦弱弱的，像是一株被风吹就倒的细苗，在同龄的朋友傻弄着小铁炉时，他沉声说出鏗鏘的话语。「我想要足以抵挡在恶徒前的力量」，被我暱称为苗苗的兰草那时便有侠士般的身姿，他这么说。

不论练什么，只要能尽快取得足够强大的力量，苗苗都愿意去修，而刀枪剑爪釜槌之中，他使起剑最为顺手。细而长的剑，弥补了他尚幼小的身形──瞄准目标、判定走势、最后挥下心无旁鶩的一击──如此一来，即使是稚童也能给予重创；况且双刃的剑，灵巧机敏，不小心失手了，反手便又能是一次痛击。

比哪种修士都要更加强势的剑修之路，以自身为盾也为矛，他投身得义无反顾。

而这或许并非是苗苗剑修之道的起始。

我与苗苗在流亡路上的相遇起因于一场人口拐卖。

在我们流离失所前的承平日子里，他是隔壁村的孩子，两人放羊时凑上了，还一块玩闹过，但动乱后我们随着各自的家人奔逃，我已许久没再遇到他。那一日，接连失去爹娘的打击夺走了我继续求生的动力，在巷中被陌生的男子拎起来丢进车棚时，也未曾认真挣扎。

棚中坐了好几个同我一样衣衫襤褸的孩子，他们幼小的身躯被粗得可笑的麻绳一个个绑起，我也被綑紧了，丢在他们之中。我们就像一串任人宰割的兽，我猜想自己大抵很快会变成谁的盘中飧，却提不起力气反抗。

反正吃了也只有骨头，一点肉都没有，乾脆磕死你。我诅咒不晓得哪里的谁，后悔要是早知道，还不如不吃爹爹替我省下的那片树皮；如果是比我强壮的他吃了，至少现在不会像小羊羔一样被抓住、至少还能有力气睁开眼说完最后一句话、至少──

然后我认出了人群中的苗苗。

他闭着眼，蓬头垢面，被绑得特别结实，我在车行中，假借不稳，跌跌撞撞着慢慢凑到他身边。

「小草。」我小声唤他，他在异乡听见熟悉的小名，张开