戏无别，自己的意念也不再纯粹。明知不可为、不该为、更拚命无视了心中的衝动与那场臆梦，苗苗一靠近，我仍旧会不争气地动摇。

我好几次试着站离苗苗远一些，看见他的发带松了也蜷起指头不去管，还装忙求师兄帮忙转交我为他炼好的丹丸，等等。我以为自己作得神不知鬼不觉，但苗苗毕竟是苗苗，他注意到了我的反常──而我们约好要如常互待的──虽然没说什么，神情却相当落寞，看着这样的他，我也没能再次狠下心。

我捨不得避开他，只姑且不再去谈论关于香息的所有种种。

我也曾考虑过不如一了百了地向他倾诉自己的心意──我在羽化成天乾前就意识到的情愫，我种在心田中、数十年里才长出了自己终于察觉到的苗芽──若他能接受，该多好呀，那么我的渴求也许便能被赋予正名。可是不行，现在不行，时机点太差劲了，即使说出口，恐怕只会被当作是天乾追求地坤的手段……

苗苗不会往坏处想，只是，我不想让他误会我也是锦槐那类人。

我先是心悦他，才变成了能搭配地坤的天乾，并非因为我是天乾，才想就近让他与我凑合。

我不晓得该怎么办才好，我追求的道里没有提示，炼得再好的丹丸们也无法回应我的詰问。以情入道的修士们是否更能得心应手呢？我不知道，说到底他人的路与我的终究不同，我只能自己去发掘，但我无所适从，迷途着像是面前只有连绵而无从判断去路的荒草漫天，糊里糊涂地，这阵子光是装作若如无事就精疲力尽。

我希望自己能尽快想出妥适的好法子，却无计可施，焦急之下，躁意将我的湿壤味香息浸出涩意，苗苗被我的情绪影响，即使不明就里，清甜的荷香中依稀也透出一股幽微的苦味。

＊

在我思考出面面俱到的作法前，宗门收到了附近一座城市的委託，请求仙人出手斩杀城内食人的妖物。

比起声名远播，收费也更加高昂的隔壁大派，贫困一点的小城反而会优先寻求我们的帮助，自从格外能打的剑修兰草君闯出名号，我们的宗门便犹如市场中特别实惠的商贩，经常接到这类请託。

苗苗知道了这件事，当仁不让就去找蘅川师兄，要揽下这件差事。

「我也想去！」我赶在蘅川师兄开口允许前也毛遂自荐。

「泽原你平日很少离开宗门，是成为天乾后，想多些歷练吗？」蘅川师兄诧异。

「是的！」

「但你不擅长打斗，要是受伤了，反而还样让兰草分心照料你──」

蘅川师兄说到一半，被栗里师兄拐了一记。蘅川师兄说的是大实话，就算栗里师兄爱护我，我也没办法否认自己不够强悍的事实。

「苗苗办事的时候我会离远一点，不去干扰他的。」我拍胸口保证道，这话说来真丢人。我梳理言词，继续说服师兄：「我歷练不足，只顾着埋头种草炼丹，连世事都不够通透，变成天乾后才惹得大家都人仰马翻的……我想试着改正这一点。」

而且……毕竟我也是金丹期的丹修了，或许多多少少，也能派上用场吧？好比随时提供各式丹药什么的。再者，乾坤修士即使稀少，苗苗独自出门，万一遇到了修为比较高的天乾，恐怕很麻烦，如果我在场，也至少有个照应。

苗苗人就在当场，这番话倘若说得不好，可能会有看轻他的意涵，我不想让他误会，只努力用眼神暗示师兄。

蘅川师兄个子高，一身墨衣黑裤鸦发，黝黑的双眸直直审视着我。我觉得他应该听出了我的言外之音，但面无表情的师兄还是非常吓人，我不想露怯，站得笔挺，试图营造出如松的气势，以传达出自己不屈的意志。

「阿原如果想去，就一起吧，我没问题。」苗苗若无其事地踏上前半步，微微挡在我面前。

「既然如此，想去便去罢。」听他这么一说，蘅川师兄神情松动，同意了我的请求，接着又在苗苗转头朝我微笑时轻斥一句：「兰草你太宠泽原了。」

「妖狼不难对付，阿原若想瞧瞧，也无妨，我护得住他。」苗苗自信道。

「我会尽量不让这种事发生的！」我连忙补充。

蘅川师兄见我们心意已决，也不再劝，「去吧去吧。」他抬手挥了挥，让我们收拾好就赶紧出发。我们谢过师兄，苗苗拉住我的袖子，要领我去办事堂登记。

我们走开几步后，栗里师兄突然想起了什么，又把我叫回来，递给我一个朴素的小钱袋。「这个给你。」

我不是练气期的小孩子了，不愿意拿师兄给的零花钱，婉拒着就要推开：「花用的灵石我也有的，谢谢师兄。」

「这个是凡间的铜钱银两，小城里灵石可能用不上，总之你带着。」栗里师兄不听我囉嗦，直接塞进我怀里，他一边塞一边小声说：「最近似乎有庆典哦，你跟兰草逛逛再回来吧。」

「……谢、谢谢栗里师兄！」师兄大好人！

「好好玩喔。」栗里师兄眨眨眼。

蘅川师兄见状也想起什么，在