广阔的田野之间，四人彷彿毫无目的一般自在前行。刘熙在一旁继续听着许雍两人的对话与打闹，时而注意梅静宣的心情变化，同时也感慨雍云燕的口音被许嫈带偏得厉害，不过一道旅行的日子里，那发音便已让人以为她是土生土长的南方人了。几人从天光微曦行至艷阳当空，一路上聊了不少，也让彼此之间的交情增进许多。许嫈与雍云燕在谈吐之间透露出不凡的文人雅气，似是各自出生于名门世家，于是双方互相请教了些戚、晏、羿内各家流派的作品与名士观点、雅趣玩物及山水见识。种种收穫皆让梅静宣与刘熙感叹，晏、羿不愧是自古传承下来的国度，文人教育与修身涵养当真不同一般。约略午后过了两时辰，四人决定在碰巧发现的溪流旁扎营，刘熙与梅静宣看着之前驛骑站提供的地图，正在比对今日走过的路以及估算明日的途径；许嫈与雍云燕则取了些溪水打算生火烧开，继而准备四人的餐点。「生火交给我吧，你来选我们今晚要吃的。」「肉乾煮汤呢？」「手边没什材料，可能做了味道不会太好，但可以试试……」许嫈与雍云燕的对话时不时传进刘熙的耳里，让她禁不住分了神。许嫈说话的音调感觉放轻了不少，声音非常温柔，刘熙偷偷瞥过去，犹能见到许嫈拍了拍雍云燕的头，或是手不知怎地搂着雍云燕的腰之类十分亲暱的动作，吓得刘熙又赶紧转回视线，不敢再朝那儿望去。怎么回事？那举动也太过亲密了……难不成那两人是一对？仔细想来，雍云燕有时听起来稍嫌任性的话语，或许是在向许嫈撒娇也说不定……这、这可怎么办才好？我们在这是否会去打扰到她们呢？才将将一眼所见之景，便让刘熙生出不少旖旎猜想，顿时整个人都不自在了起来。然而她这一副静不下心的神态，已全收进梅静宣眼底。隐士顺着一旁动静看去，也见着对面两人默契十分且幽幽泛着甜味的互动，心下了然，却也不作反应，只收了地图，带刘熙走回柴火边。「若是不绕路停留，不出几日方能抵达京城。」梅静宣向许雍二人说道。许嫈耸肩，状似随意，「我们二人随你们，只是听说刘姑娘需进京赶考，或许该早日入城才好。」「也是。」梅静宣将地图收回袋内，又道：「如此，接下来路程将会辛苦些，且露宿在外，轮流守夜也是无可避免。」许雍二人本是独自出行，即便出身大户人家，遥遥路途行来可能也已习惯。不过梅静宣转头又想，据刘熙先前所说，她亦是孤身赴京，一路上早吃了不少苦头了才对。

对于需静心备考的刘熙而言，早些进京便早些安定。行旅在外诸多时日，刘熙帮忙分摊了一点花用，如今算来钱财都还够用，到时在京城里租个院落姑且不成问题。不多时，肉汤飘香，四人赶路一日下来，累的累、饿的饿，根本禁不起这香味诱惑，于是餐碗如被狂风扫过一般，清洁溜溜，不留一滴汤水。而此时日头方西落，衬着霞光满佈，在进入寒凉的夜前，给予了她们最后一丝暖意。辽阔的原野上，这一方被营火照亮的天地很是显眼。时间还早，眾人便从天边犹是紫青时，聊至黑幕笼罩，待得颯颯凉风吹地作响，她们之间的气氛才终静默。「说来，幼时听闻中土之地广袤，别于楚地山峦层叠、交通不易。如今身在其中，不知为何未有太大实感……」许嫈叹道，「就连这银汉看着……都未有什么不同。」「都道人身在世间，譬如蜉蝣，较之天地恆常，不过朝生暮死罢了。」梅静宣轻笑，「因而光是这中原之广阔，于我等小人眼中，无法衡量。」许嫈听了先是细想了会儿，才笑道：「梅昭姑娘说的是。」为免身分暴露，梅静宣与刘熙皆以化名告知许雍二人，梅静宣改称梅昭，刘熙则为刘穆。「说起楚地，虽未曾见过面貌，但听说天险隔断，阻却了人来车往，是以原先晏国成立之时，城邦分散，领主各据为政，延续至今，不知是否如此？」刘熙插了一句问道。「此话半真半假。」许嫈替梅刘两人解惑道：「虽然初建国时确实如此，可长年修轨筑道下来，来往已然便利许多。然今有旧楚与齐人在朝分政，两党表面和谐，不知私下斗得如何火热便是了。」说完，许嫈又是慨然一叹。「竟有这种事！」梅静宣听了颇感讶异，刘熙亦是如此。「我羿看似如上古一般偏安一方，却是积弱甚久，不但耽溺神话、迷信鬼神，连带性子较之古东夷时要懦弱了许多。」有了许嫈开了头，雍云燕也忍不住说了几句，「虽与晏国经年通婚，好似平等互惠，实则事事受制于晏国，即便皇室交好，也不过是因将质子送给了晏看管。」听许雍两人所说，竟是各国各有不为他人所知的难处。可儘管梅静宣与刘熙此番听了别国軼事甚有感触，也因着心中顾虑，不愿说多。「主君暴虐，算得上是戚国一弊吧。」刘熙仅仅如此附和道。许是这话题变得有些沉重了，四人围着柴火，復又无话。野外过夜的第一夜，令人有些静不下心，更甚是难以安然入眠。一群人一番讨论过后，好不容易才决定下首先守夜者为谁。主要是许嫈与雍云燕争吵了好一会儿，话中听来全是些「你累，你先休息！」、「你才累，我要看着你睡！」等让梅刘二人越听越感觉不对劲的内容。最后，许嫈那温柔而不容分说的态度，还是让几乎都要撒起脾气来的雍云燕败下阵来。见着另外两人一番争执，梅静宣和刘熙二