唐珷这趟回京，明面上是为了担任武举的主考官。而在暗地里，唐琛却另下了一道密令，挑明着说，欲借此机会除去公孙弘毅这个心头大患。

唐珷双手枕在脑后，仰躺在太师椅上，语带揶揄地道：“说起来，公孙家那死ㄚ头这几日倒是安生许多。早知道吓唬有用，也不至于白白被她纠缠了这么些年。”

唐琛不置可否。

唐珷又接续着道：“那几具死尸，用来唬一唬小姑娘尚可。对公孙弘毅那般奸诈油滑的老头来说，可就不管用了。”

唐琛正欲回话，一抬眼，却见身着宫女服的夏青缓步近前。

他不禁皱眉，“你如今在皇后跟前贴身伺候，难免惹眼。若是没有什么要紧事儿，便少往朕跟前来罢。”

夏青听后，仍旧气定神闲地走到御案前，向龙椅上的帝王屈膝一福。 “奴婢是奉皇后娘娘之命，前来给陛下和燕王爷送些乌梅汤的。”

唐珷立马笑逐颜开，“多谢皇嫂体恤。”

唐琛素来食得少，且口味偏淡。因此蒋琬琰偶尔送吃食，送的都是开胃健脾的良品。

包括这两碗乌梅汤，亦是蒋琬琰前一晚特意嘱咐厨子，需在半夜里提前熬煮好，并储放在白地青花的瓷缸里，以冰块镇着。

到今日中午时，才有这冰凉振齿的汁水可饮。

无事献殷勤。

偏偏唐琛还真受用了，百试百灵。

他略一停顿，接着薄唇微启：“外男进宫不易，待殿试过后朕会留蒋兆洲下来用膳。届时，让皇后一道儿吧。”

作者有话要说：

无事献殷勤，若非奸盗，就是喜欢。

心病

前朝创设的科举制度，在当世已是最为公正的竞争管道。

可即便如此，经过层层筛选，最终得以站在皇帝面前的三名考生，却仍旧出自世家。

由左至右孙振华，蒋兆洲，以及钱禹辰，分别是摄政王的党羽，世袭武将的后裔，和钱太后母家的侄子。

从外貌看来，三人皆生得躯干雄伟，相好庄严，堪为国之将帅。

唐琛在召见他们以前，心里便有了底数。

因此，并未犹豫过长的时间，就将名次依序定下——

孙振华为状元，蒋兆洲为探花，而钱禹辰则为榜眼，留待兵部发配职务。

不远的凤栖宫中，蒋琬琰正由著夏青帮忙梳妆。

夏青虽不善使粗活儿，但在伺候主子方面，手脚却格外的伶俐，很快便梳好了一头凌虚髻。

蒋琬琰左看右瞧，又拿了几朵不同样式的珠花，往头上来回比对。 “夏青，依你看怎么摆更好？”

夏青含笑答道：“娘娘肤白如雪，正红的显气色佳。”

蒋琬琰听后也觉得有理，便在鬓边别上大红宝石珠花做点缀。顿时衬得她满面红光，媚意横生。

夏青微微颔首，“轿子已经备妥，娘娘随时能够移步。”

蒋琬琰本就生得貌美，今日再一经打扮，便让所见之人皆挪不开眼。

于是，当唐琛顺着发呆的小太监的目光看去时，就见他家晏晏身穿一袭曳地的凤尾裙装，姗姗而来。

裙摆上绣的蝶戏牡丹图样，在琉璃宫灯淡淡光芒的映照下，闪烁出点点璀璨，端的是明丽动人。

蒋兆洲登时站起身迎上前去，面露几分喜色，“臣拜见皇后娘娘。愿娘娘凤体安康，吉祥如意。”

“二哥”

蒋琬琰虽长着一副娇弱模样，却并不爱哭。

难得这回不仅眼眶泛红，蓄满泪水，连声音都软了几分，“二哥不必多礼。”

“都坐吧。”唐琛说着，又向张汜清使个眼色，示意他端上菜肴。

今儿个的膳食为配合蒋兆洲的喜好，添了几道重口味的荤菜。

蒋兆洲心底清楚，陛下的重视并不是因为他的才干，而是看在自家小妹这层关系上。

因此，他时时谨守臣子身份，不敢逾越。每道菜都是等着唐琛用过两口，才伸筷子。

宫廷用膳讲究食不言，所以一顿饭吃下来，将近半个时辰中几乎无人开谈。

唐琛撩起眼皮，瞥向坐在下首的蒋琬琰。她虽紧闭着双唇，可话儿都藏在眼底的。

想来他们兄妹二人难得见一回面，定少不得有些许体己话要说。

“皇后，”他轻启薄唇，低沉浑厚的声音在殿内弥漫开来，“朕回头还有不少奏章要批，你同蒋爱卿一道儿先离开吧。”

“是，那陛下注意休息，臣妾先告退了。”蒋琬琰应着声，语气里带了小小的雀跃。

直到，与蒋兆洲肩并着肩步出乾元宫后，她才忍不住开口唤道：“二哥。”

“晏晏想你了。”

话音落地的同时，欢喜的眼泪混合着思愁，不断从蒋琬琰清莹的眼瞳中滚滚流下。

蒋兆洲堂堂八尺男儿，眼瞅着自己心肝肉似的么妹，紧咬红唇，哭得一颤一颤，仿佛是那被风霜