旭桓哥离开村子之后，我的生活依然持续着。

──却彻底变了调。

升上国三，我按照原定计画，认真准备考高中，然而我的父母却突然反悔，推翻他们曾经答应我的，说什么也不肯让我去上普通高中。

至于理由，依然是我听到耳朵都要长茧的，什么女孩子读书没有用等等的，那些我无法接受的藉口。

最后，在我倔强地坚持下，他们还是同意让我去念了夜间部，而白天的时间我就必须到大哥和二哥工作的工厂去当作业员，自己赚自己的学费。

日子忽然间就辛苦了起来，白天在工厂里长时间做着重复的事情，晚上再拖着疲惫的身躯到学校去上课。

明明这样的生活还没有多久，我却已经觉得从前没什么负担的日子已经离我好远好远。

曾经我可以什么都不去考虑，每天开开心心地和朋友们玩在一块，过我这个年纪的小孩应该过的生活；然而曾几何时，那些快乐全被剥夺，我的世界忽然灰暗了起来，失去原有的灿烂色彩。

但我并没有打算投降，因为我知道这是我自己选择的道路。即使很辛苦，我也会撑过去。

我不甘心自己只因为是女生就被限制住，我依然相信，若我肯努力，未来还是能靠自己闯出一片天。

只是，偶尔路上碰见国中、国小同学时，我仍不禁会羡慕他们穿着高中制服时所散发的青春气息。

那是每天穿着工厂作业员制服、被迫成熟的我，无法去经歷的时光。

以及，偶尔的偶尔，当夜深人静时，我还是会想起，曾经有那样一个人，温柔地照顾着我、鼓励着我，并且全心全意相信着我。

然而那个他，却已经离开了我的生活圈。

旭桓哥并不是没有再回来过。每年过年的时候，他都还是会回到村子里来，和他的家人以及村子里的大家聚一聚。

但，因为他在学校似乎很多事情要忙，回来的天数不是很多，所以绝大多数的时间都还是分给了他的家人。儘管如此，起初一、两年，我都还是会尽量找机会跟他接触，聊聊近况。

当他知道我没办法去上普通高中时也是既气愤又惋惜，可是事已成定局，他也只能告诉我不要向现实妥协，并且再次答应我，他一定会来接我，请我再等等他。

旭桓哥总是能用简单几句话就让我顿时又充满了动力，于是我回答他，会的，我不会轻言放弃，一定会等你。

然而后来几年，他每次回来时，感觉都变得更耀眼，举手投足甚至谈吐之间，都能让人感觉到他的优秀，儼然是都市中的精英份子的模样。

和我这样的乡下女生是不一样的。

于是我开始自卑，不再有勇气去把握任何一个细碎的机会和他说话。

所以我没有告诉他，我很努力地唸完夜校后，碍于家中经济因素，我就没有再继续升学了；我也没有告诉他，现在的我就只是个工厂作业员，每天过着单调的生活，必须努力为家里挣钱贴补家用，才不会被当成没用的东西。

在那个牵手长谈的夜晚，我以为我们之间的距离不会再变得更遥远了，然而此时此刻，我却已经连他的背影都看不见。

直到后来，当我连旭桓哥什么时候回村子、什么时候回学校都已经不知道了的时候，我才终于确信──

我们两个人，早就已经分属不同世界了。

又过了几年后，终于发生了一件事，让我不再被家里瞧不起。

那年二十一岁的我，不知道为什么被这间工厂的小开注意到了，对我展开热烈的追求，希望我能和他结婚。

工厂小开叫高允然，大我六岁，那时他父亲正准备让他接手这间工厂，所以那阵子他相当频繁地出现在我的周围。

他说，我长得眉清目秀，让他第一次来巡视工厂时便注意到我；他还说，我总是非常专注于工作上，几乎都没有偷懒，这样认真的个性让他更加被我吸引。

当他知道其实我想上大学时，他更是大方地告诉我，他愿意资助我去大学，而且他并不觉得女生结了婚就一定要在家相夫教子，即使我嫁给他，他依然会尊重我的意愿跟选择。事实上，他认为我留在这里当个作业员太可惜，应该有个适合我发展的舞台。

如果说，听了这样的条件却毫不心动，那肯定是骗人的。而难得有这样的好对象出现，爸妈理所当然是催促着我赶快嫁，毕竟对他们来说，女儿就是要嫁出去的存在。

然而就算这样，我却还是犹豫不决。

只因仍旧有那么一个身影，鐫刻在我的心上，让我无法轻易忘怀……