然秦钟请他屏退众人，单独与他在房间里说话：“大哥哥应当也知道了当日柳二哥为救大哥哥入忠顺王府一事，柳二哥是托了蒋玉菡的班子进去的，蒋玉菡深知忠顺王爷脾性，又不好亲自露面相助，便求到了北静王爷府上。”薛蟠心头乱跳：“他怎么敢去那里？他一早就知道你在北静王府？”连宝玉都不知道秦钟藏在北静王府里，蒋玉菡又是如何得知？秦钟却隐下这事暂且不提，只道：“玉菡求到王爷那里，下人不敢打扰王爷，来求了我，我才知道大哥哥的事情，就去求了王爷。王爷再去官场里一打听，才知道先头薛家使了多少银子都折在里头，只因后头忠顺王府见你们与贾家交好，借大哥哥的事敲打他们，才叫刑部咬着不放。后来皇恩浩荡，大赦天下，忠顺王府不知怎的又松了口，不再纠缠，才叫大哥哥赎了出来。”薛蟠心里一跳：“是他？”秦钟道：“当日为救大哥哥，柳二哥假扮柳生名义，借戏班子入了忠顺王府，那忠顺王爷平生最爱豢养戏子，当日蒋玉菡私逃也是因为这个。我想柳二哥定是想着以一己之身换大哥哥出来，才这般取舍。”薛蟠双眼通红，想柳湘莲何等骄傲之人，当日自己见色起意不过喊他一句“小柳儿”都尚且被他教训至此，却要为了自己卑身贱体以戏子之身求入忠顺王府。

可忠顺王爷是何等富贵人物？难道柳湘莲以自己献媚便能求得忠顺王爷开恩？薛蟠又觉得恐怕尚有隐情。果然秦钟道：“柳二哥当日借口柳生名义，表面是为献身忠顺王府，实则却是借取忠顺王府机密相助王爷，他武艺高强，又有女子美貌，是最合适不过的人选。当日忠顺王爷的确看中二哥叫他留下侍奉，柳二哥寻到机会偷了王府来往账本，被忠顺王府发现，一路追杀私逃，若非王爷兜底阻拦，只怕柳二哥活不到今日。”薛蟠一下子站了起来：“他受了伤？”

秦钟道：“正是。若非柳二哥受了伤不能起身，今日来见你的便不是我，而是二哥自己了。”薛蟠听的柳湘莲受伤，又悲又喜，悲柳湘莲为自己做到这样地步，喜柳湘莲还活着，甚至有北静王府庇护，想来暂时没有性命之忧。薛蟠忙问：“他在何处？”秦钟却道：“如今忠顺王府恼了他，大哥哥得以脱罪是因王爷得了忠顺王府把柄，两下权衡才宽恕了大哥哥的罪过，也放过了贾家一干性命，王爷拿着忠顺王府把柄，他们一时不敢动手，可要捏死柳二哥这样的人，却是绰绰有余。如今柳二哥就在北静王府养伤，我却不能带你去看，需得等时机成熟才行。”

听到柳湘莲安全，薛蟠一颗心才放了下来。他道：“多谢相告，我……记着你这份恩情。”秦钟道：“我不过是代二哥走一遭。二哥有话叫我带给你。”薛蟠一惊，立刻认真倾听。秦钟道：“二哥说，你这番遭遇如今总算了了，只盼你今后平安喜乐，夫妻和顺，再不要去干那些伤天害理的事。他与你便也到此了，只求好离好散，各安生业。”

欲知后事如何，且听下回分解。