谢采也知自己耽搁太久，回来晚了，率先俯首致歉：“此行要商讨的琐事颇多，为不令周岛主起疑，便未提前告退。让月泉宗主久等，是在下的过失。不知您是否已用膳，可需谢某为您筹备些吃食？”

“谢会首想必已在周贲那用过饭了？听闻你二人常常同桌而食，同室而读，看来关系匪浅啊。”月泉湖淮斜睨谢采，语气不善。

听闻这话，谢采心中生出些荒诞的遐想，他没有忘记三年前那个夜晚月泉淮展现出的“兴致”。当初的惧意再次爬上他的胸前，将心脏攥紧，但还是强做镇定，解释道：“周岛主视谢某为莫逆兄弟，早年知我年幼不足以服众，故意彰显亲近替我撑腰罢了。”

月泉淮嗤笑一声：“莫逆兄弟？而你还他的便是一场鸿门宴？”

“在下心中对他甚为感激，可惜，感激之情并不能助我谋得高位，而除去他却能。这并非什么艰难的抉择。”谢采也不再遮掩，将自己的野心剖于月泉淮的面前。

月泉淮凛冽的双眸锁住谢采，缓步逼近。

谢采本能欲后撤躲避，却知晓这会激怒月泉淮，只能强忍着不动，可却心如擂鼓，连呼吸都被对方压迫得急促了几分。

谢采毕竟才刚过舞勺之年，身量并未完全长开，站直也才将将够到月泉淮的下颌，对方站至他身前之时，需要竭力仰头才能与之对视。

太……太近了……咫尺之距，鼻息交错，谢采不敢有分毫动作，只觉对方的目光可以穿透自己的皮囊将内心所思尽数窥透。

“你对老夫亦是这般想法？只要能从中得利便会毫不犹豫地铲除？”月泉淮言语森冷，满是胁迫。

“自然……不是……月泉宗主于在下而言是九天上的仙人，你我之间有天堑之隔，谢某怎敢肖想。您武功盖世，如此悬殊的实力，在下也不能肖想。”谢采这话倒是难得的坦诚，实力差距，不是不想，确是不能。

“若老夫给你跨越横沟的机会呢？”月泉淮慢慢悠悠说道，指尖描画着谢采的面骨，好似猎人抛出的诱饵，“你当如何？”

或许因为迦楼罗的功法燃烧的特性，月泉淮手上的温度比常人要高上几分，触摸在脸上比盛夏正午的烈阳还要炽热。

谢采心中的欲火也被这热度所点燃，是对权势的欲，是对天下的渴望。

“谢某与月泉宗主并无瓜葛，您为何几次三番助我？”谢采抬眸，直直望进月泉淮的眼中，想要读出什么。

月泉淮眼中的犀利渐渐淡去，却笼上一层似有似无的怅然：“大致是想知道，当你能站在老夫身侧之时，是否会像如今对待那周贲一般，权当垫脚之石，用完即弃，不带一丝留恋。”

谢采下意识便想说些花言巧语哄月泉淮开心，可话到嘴边，在舌尖转了几转，还是只能沉闷地吐出半句：“月泉宗主是聪明人……“

答案显而易见……

“是啊”，月泉淮又笑了，笑声清清冷冷，划过谢采的耳畔，激起他一身鸡皮疙瘩，“可是，谢会首，你当真以为自己能够如愿吗？”

谢会首？谢采觉得这个称呼着实怪异，自己还未能掌控鬼山会，担不得这一声“会首”。

不过，也就在眼前……不是吗？再过两日，有这位月泉宗主相助，必能在保留自己亲信部队力量的同时将这鬼山岛拿下。

谢采压下内心的抗拒，主动搭上月泉淮放在自己面上的手：“即使知我所图不轨，您却仍能留我于身侧栽培。月泉宗主好气魄。”

“三年前拒绝的那般果决，如今怎还主动起来了？”月泉淮反手握住谢采的指尖，捏在掌心里有一下没一下的把玩。

谢采不信人，更不愿与人亲近。哪怕是周贲也只是在指导他武艺之时，偶尔隔着衣物纠正他的动作。他已然忘记与人肌肤相贴是何种感受……

明明是武者，可月泉淮与谢采见过的所有武人都不同，掌中并无硬茧，触感细滑，当然，仍旧滚热，谢采手心都被烫出涔涔汗意，心脏在胸腔内横冲直撞，欲破壳而出。

“心跳如此之快，你明明在畏惧老夫……”月泉淮的指腹从对方的指尖缓缓划过掌心，停在腕间，“如若不愿，老夫不会勉强。”

“在下只是……不习惯……”随着月泉淮手指的上移，谢采的嗓音都在发颤，惧意反而更加明显。

月泉淮并不在意对方拙劣的谎言，他撤回手，好整以暇地望向谢采：“既然你心甘情愿，那便继续，自己把衣衫褪了吧。”

谢采本想说些什么，可张嘴才觉喉中又涩又堵，半个字都难以吐出……在短暂的僵滞后，他深吸一口气，颤抖着双手将衣带抽离。

夏杉轻薄，纵使谢采动作迟缓，从衣冠齐整到衣衫落尽也只用片刻。

没有衣物蔽体，谢采的战栗再也无法掩藏，与他白净瘦削的身体一丝不挂地暴露再月泉淮的眼前。

月泉淮双手抱怀，嘴角噙笑，由上至下观景赏物一般，打量着这具身躯。

谢采在鬼山岛蹉跎三年，习武之后身形也不见粗犷。仍是