云葳耷拉着脑袋不敢吱声，肚子却不合时宜地叫了起来。给你的饭为何不吃？文昭扫过冷了的鸡汤与排骨，不悦又担心地出言嗔怪。臣不敢吃。文昭喟然一叹，耐着性子道：罗喜是朕身边的人，还是可信的。若这些你不吃，明日就喂你咸菜窝头。云葳没再说话了，罗喜也是她的人，但栽赃的事是哪方势力所为，她毫无头绪，是以此刻她谁都信不过。给她送些消夜来。文昭转身离了牢中，眼睛直勾勾审视着云葳，却在吩咐秋宁：云侯防备心甚重，你亲自送，记着了？秋宁憋着笑，回应的一本正经：是，婢子一定亲自从膳房端来此处，看云侯吃下去。这番话入耳，云葳悬着的心安稳了两分，文昭肯来，便是没被大长公主的话音蛊惑；而如此细致的照顾她的饮食，大抵是愿意信她的。陛下云葳扒着栏杆，唤住了走远的文昭。文昭转眸瞧她，故意吓唬：莫指望朕放你出去，没这规矩。臣不敢。云葳讷讷低语，话音恳切：桃枝年岁大了，可否求您，别对她动刑？她受不住的。文昭眉心一紧，侯府上下，约莫也只有桃枝一人，是云葳真正在意的。可文俊先一步把人押送大理寺，这话有些晚了。泥菩萨过河了，且先顾好你自己罢。文昭背对着云葳，没给人无用的承诺，撂下此语，仓促离去。 潜逃桂枝梢头暖晕起, 一线天光散青幕。翌日晨起，大朝会如期而至，但朝会章程却生出了细微变数。陛下，臣昨晚放班至今早入朝, 闻城中百姓与同僚谈及云阳侯府上下尽皆收监, 一众仆从自大理寺夜转殿前司。敢问陛下, 侯府众人缘何入殿前司内狱？云阳侯本人何在？云葳缺位朝参却未曾告假, 御史台一官员在放朝的尾声出列做请。

臣亦有耳闻，殿前司与大理寺所决刑狱皆是官宦要案, 臣甚或听得坊间传闻, 云阳侯府上下乃因压胜邪术被大长公主撞破而收监，若真如此，此事干系重大, 理应三司会审。刑部一郎中随声附和。殿前司执掌圣驾戍卫诸事, 云阳侯府众人收监殿前司内狱, 莫非事涉谋逆？陛下，此事非同小可，臣惶恐, 还请陛下明断。宗正寺卿满目狐疑，急切出列询问，身为文家宗亲，他着实挂怀文昭的安危处境。臣斗胆启奏陛下，今夤夜寅时未至，京兆府得一家丁报案，称其家主被贼人潜入, 匕首穿胸而亡。此人口称之主乃是昨日受大长公主召，往云阳侯府去的太医, 其尸身内有请求致仕的奏表。京兆尹适时将新得的案子当堂坦陈，让云葳与这些猜忌的勾连更密切了几分。一时间，崇政殿内一众朝臣的脸色染了十足的阴霾与猜疑，私下眼神交流的大有人在。京中谣言甚嚣尘上只需须臾光景，云阳侯身居高位，又是陛下近臣，今未入朝会，踪迹不明，恐人心不安；府中人尽皆收监候审，她身为家主无有逃避之理，合该配合有司查问，请陛下明断。昨晚京中多人亲见侯府上下随员被押送大理寺狱，不知大理寺卿可否给诸位同侪解惑？一语落，众人齐刷刷将视线投去了大理寺卿身上。这位天命之年的驸马，外人眼里谨小慎微半辈子的杜廷尉，眼下顾不得君臣礼数，抬起袖子擦着额上泛起的层层冷汗，偷瞄着御座上文昭阴沉的脸色，不由得遍体生寒，自也没有回应旁人的疑问。压胜巫蛊乃阴邪之术，害人害己，亦事关为臣名节清誉乃至个人与一国运数，怎可等闲视之？口口相传的说辞恐非空穴来风，云阳侯理当往有司配合查证，以正视听，令谣言自破。臣附议，望陛下明断。臣附议文昭的脑海里嗡鸣声声，眼见满朝臣工皆是一副看热闹不嫌事大的逼迫做派，她不由得蹙了眉头。昨夜萧妧与杜淮递送来的口供实在难看吴桐一口咬定，邪物是云葳命她自宫里一个老宫女处求来的，也是云葳指使她埋在自家府宅园子里的。至于府中其他的人，则抵死不认，声称云葳从无行此邪术的贼心。而审到云葳制毒原料的源头，却无一人知晓内情，府中家仆熬不住酷刑而一命呜呼的，已经有好几个了。文昭在半个时辰前，已然命秋宁锁拿了吴尚宫与吴桐招认出来的老宫女，也派了槐夏去殿前司追问吴桐胡言乱语的因由，但直到眼下被群臣逼迫，这些人也未曾再传回新的口供。昨日傍晚事发突然，文俊行事仓促，侯府人多，走漏了风声也无可厚非，但谣言直指压胜邪术，未免有些过于巧合，倒似被某些喉舌存心散布出来的刻意之举。