朝廷交代的任务地点在西郊，地方奏折上报的是一座铜矿塌方，死了些人。

这位置靠近梁洲，梁洲矿产丰裕，西郊这里能开采出铜矿不算稀奇事，区区一场塌方，落到个人家里是天大的事，但对朝廷来说也许还没有一场选秀重要。人没了还能再雇，矿塌了还能重挖，原本也不是什么大事。

如果放在平时，朝廷拨些款下来，聊表慰问也就结了。但谁也没想到，京城正巧多了个急需提高名声的预备国师。

这事儿拿来给这位预备国师镀金真是再方便不过，专业对口，没有危险，还好挣民心。她只需要主持一次祈福，然后再去看一圈附近的矿洞有没有风险就行了。

靳子珺早早去客栈叫上了国师府派分来的人手，他们先前在路上时被她抛在了身后，还是前天才刚到。

随行的六个侍卫她只叫上了两个，还有两个是擎凰寺出身的巫者，一男一女，名唤挽风挽月。

一行五人才刚出门，就看着楼底下已经有接应的人等着了。那小厮殷切地招待了众人早饭，又雇了马车领着人往西郊去。

路上人烟显然少了许多，很快就到了地方。说是矿山，其实并不多大，此时已经被人清理过了，不见尸体，但周围还散落着些碎石。

“尸首已经抬走了？”

“是，大人。刚出事儿我们就想办法救人，连着把死了的也一并挖了出来，现在都埋在后山了。大人请随小的来。”

“不急。”靳子珺摸着下巴。“听说死了近百人，你们这矿规模不小啊？”

“没有没有，没有那么多，也就六十几个。这几座矿每年都能开出来不少铜铁，这个数字不算多啦……”

“你们这是官营？”

“是，负责这里的正是余淑余大人，也是余大人吩咐小的来迎各位贵人，眼下正在后山恭候呐。”

靳子珺点了点头以示理解，又看了眼这一地碎石，扭头嘱咐挽月：“你去仔细看看这铜矿，也好帮忙指点下以后的开采方式，别又塌了。”

挽月心领神会，点头称诺。

余淑看起来就像个最普通的父母官，称赞朝廷仁慈良善，自责自己疏忽，造成如此大难，说到动情处她还掉了两滴眼泪。

但靳子珺总觉得有哪里不对。

“实在是惨，我这心揪的哟，唉......大人您看，这祈福什么时候做呢？也好让他们早日安息。”

“最近日子不好，得再等等。五日后就不错，这几天我们就顺道看看其他的矿，也好排查一下。”靳子珺脸上挂着后天练出来的那种悲天悯人的微笑，温声道。

余淑从怀里掏出帕子，掖了掖脸上的泪痕，连连点头：“这好，这好。明天我就派人去您落脚的客栈帮衬着，给大人带路。”

由余淑亲自作陪，带去本地最好的酒楼吃了一顿，众人回到客栈时挽月已经候在那了。

靳子珺让侍卫早早下去歇息，和挽风挽月回了厢房。

“怎么样？”她垂眼看着杯中热茶升腾的雾气。

“那矿洞确实近期塌了一次。”挽月从怀里掏出包帕子来，解开，里面是一块灰扑扑的石头。“但是属下看过了，这石头里铜含量很低，往里走也都是如此。如果属下判断无误，怕是已经采尽了。”

“这就有趣了，”靳子珺指尖摩擦着杯沿：“一个接近废弃的矿洞塌方，有死伤已经是让人惊奇，还死了这么多人......”

靳子珺也没歇着，就此过上了早出晚归两头跑的生活。白天跟着余淑的人去西郊，夜里回家找靳温言睡觉。

第二日晚，同样的厢房里，挽月说出了自己的新发现。

那天的猜测没错，西郊的矿脉确实枯竭了。白天余淑带他们去的矿洞看起来倒不错，但细看还是能发现，那只是伪造出的假象。

靳子珺确实没想到自己接个镀金的活计还能遇到猫腻，看样子背后还掩藏着不小的秘密。

“如果我没记错，这里每年上报的矿产量不少吧？”

挽风闻言掏出个拓本来，里面赫然记着有关西郊矿产的记录。大司祭调教出来的人都很靠谱，就算不清楚能否用得上，准备还是要备全的。

挽风领命回上京调派人马，挽月则留在靳子珺身边，帮她调查此事。

......枯竭的铜矿仍能每年上缴大量的黄铜，如果没有谎报，那么这矿产的来源，多半就是梁州了。

梁洲，西郊再往西南去，驾车的话一天也就到了。

先前提过，梁州才是真正矿产丰裕之地。开矿冶金都需要大量的人手，连带着梁洲黔首百姓也都有了谋生好手段，无需整年就指望着那一亩三分地，如果有多余劳动力，多半人家都会选择去矿上做工。

踏进梁洲城就觉出一派繁荣，尽管没有上京街道的宽阔华美，但相较普通的城镇多了许多人气儿，也许用鲜活来形容更好一些。

找好客栈下榻，靳子珺并未过多歇息，带着挽月就开始了调查。矿产多在城郊，