城内并不多，但鉴于距离近，所以还是先去看了个城中铁矿。

她们到的时候日头已经高升，矿上众人纷纷下工午休。

一男子正大步走来，坐在树荫下喝水，他周身蹭着矿里的灰尘，额上汗水淋淋，薄衫下能看出隐约的肌肉。

靳子珺和挽月对视一眼，挽月走过去，蹲下，和男子搭话：“这位大哥，这是刚下工？”

他扫了挽月一眼，有点讷讷的，“嗯，是，刚下工。”

挽月知道这怕是把她们当做私访的矿山管理者了。

“大哥别拘谨，我和我家小姐只是游玩路过，听闻梁州矿多，过来走走见识见识。您随便跟我们聊聊就好。”

挽月又胡乱聊了些有的没的，见他放松了些，于是继续开口：“冒昧一问，你可曾婚配？为何要选择做这份事呢？”

男子被灰尘染黑的面上透出丝红晕来，他羞涩一笑，牙倒是还挺白的：“我家妻主是读书人，要考大官的......”

靳子珺也走近了，接道：“那你这是挣钱供她读书吗？”

“这可称不上。阿语原本不要我做这些，但是我又不会做旁的，空有力气.......矿上给的月钱还多，补贴家用还能剩下点。她专心读书就好了......”

这人言语真诚，是真的觉得在这矿上做工不错。

第二日两人又接连走过了几座矿山，竟均是一派欣欣向荣的景象，毫无错处。

但靳子珺没有就此松懈，而是选择了在一天傍晚前往城郊矿山。

穿过林子，就是开采的地方了。星星点点的火光在夜色里格外清晰，山林中万籁俱寂，只有这矿场还苏醒着，热火朝天。

果然有问题。

这场景和前几天白昼里在矿场看见的简直天差地别，类似的矿场，攒动的人影，同样的开采声响......不同的在于，夜里这些人脚上都铐着枷锁，神情麻木。

一个瘦弱的人影晃动了几下，榔头脱手撞到碎石上，当啷一声，那声响和四周叮叮当当的开采声混在一起，掩盖住了人体倒地的闷响。

周围小幅度地骚乱了几声，但那骚动也有气无力的，转瞬又回复到了麻木开采之中。

倒是监工模样的人过来了两个，商讨一番，一人一边，抬起了那个倒地的人影，往暗处走去。

靳子珺皱眉，让挽月带着，轻巧地跟了上去。

这边比起矿场暗了许多，不易被发现，二人便凑近了，这次能听见那两个监工的谈话。

“这个就扔这儿吗？之前那批都运走了，这个是不是也不能留啊？”

“那也不能这时候运啊，明天吧，刚好有车往那边送的黄铜，让他们连这个一起......”

等监工走了，靳子珺凑上去查看，那人草草被扔在一块石头后面，了无生息。在她走近细看时，脚踝猛然被一只冰冷的手抓住。

她一顿，蹲下来借着微弱的月光看见这人一头乱蓬蓬的发，分不清男女。这人没有睁眼，也看不见呼吸起伏，抓着靳子珺的力道也松了下去，就像回光返照后的尸体。

这人嘴唇蠕动着，挽月俯身几乎要凑到那干燥皲裂的唇上，这才勉强听见胸口二字。随后这人便咽了气，连救助的机会也没留下。

靳子珺也没嫌脏，伸手检查这人前襟，在摸到了一硬物。那是藏在衣服夹层里的平安符，绣着金线的锦袋已经不再光鲜。也是这时她才发现，这人是个姑娘。

但已经无所谓了，因为现在这人只是一具尸体。尸体是最平等的了，有区别的只是活人。

亡者已死，活人还在。靳子珺没有多做停留，和挽月赶回了客栈。

灯光下，靳子珺拆开平安符细看，里面祈福的纸上标了主人的生辰八字，和姓名。这就是那人想要留下的东西了......她不想就这样死去，至少要留下个身份。

挽月声音发紧：“小姐，这......”

“和猜想的不同，这不像是流民，”靳子珺把锦囊夹在指尖一晃。“能用上这样的平安符，可不是贫苦人家。”金丝绣线虽然已经失了些颜色，但在灯火中仍能折射出亮光来。

她突然问道：“挽风回来了？”

“还没，方才我上来时他房间是空的。”

话音刚落，房门就被敲响了。

“主子。”男子推门而入，一袭白衣，带了几分尘土气，竟是挽风。

挽月愕然：“这才过了几日，怎么......”

“属下怕出事，带了半数侍卫快马加鞭先一步回来了。我回京说明情况后，司祭大人报给了陛下。陛下说大人可以放手做事，还派了亲信来。”

这解释乏善可陈，没什么稀奇。但其实挽月惊愕的点并不在于他回的有多快，而是靳子珺这个内定国师有多神。

她跟在她身边有一段了，其实隐隐也有些察觉，但亲眼见证这种恐怖的直觉时，她还是克制不住惊讶。立刻意识到自己失态，她不再言语，静心听着