向地平线下沉寂，三人策马冲过村口高耸的牌坊，刚避入一处民房檐下，瓢泼大雨倏忽而至。

芙蓉在雨幕中抬眼去看那牌坊，上面模糊地写着三个字——下安村。

下安村位于端州，原是座再寻常不过的村子，普通到说书人的故事里会简化成一个不可考的地名，如今，它却因为一个人而举国闻名。

这是积云在暖衣阁小报中反复提及的地名，是玉兰二十年走不出的困境。

这里是小说《玉兰》发生的地方。

相柳透过雨帘瞻仰那座被时光刻下深深痕迹的牌坊，蹙眉陷入沉思。

下安村既不在驰道周围，也不在乡道路口，若无那妖异的浓雾和暴雨，三人本不该偏离大道走到这里。他指着村落边缘一处亮着灯的破败民房说：“去那间屋子里避避雨吧。”

芙蓉和吴一欣然同意。吴一哇哇叫着奔到那民房前，一会儿工夫就溅了半裤腿的泥，身上衣服湿了大半。芙蓉两手盖住头顶，正想迈步冲进雨里，相柳突然拦了她一拦。他脱下在大雨中依然整洁如新的袖衫，展开撑到芙蓉头顶，示意她自己撑着跑过去。

芙蓉接过这尚有余温的“雨披”，红着脸急促地说了声“谢谢”，转头冲进雨里。

相柳轻轻敲击斑驳的木门，“吱呀”一声，门开了，门后站着一位腰背佝偻的中年妇女。

那妇女看上去年近半百，头发已然花白，她只有相柳胸口那么高，仰起头谨慎地打量着相柳和吴一，最终目光落在一身狼狈的芙蓉身上，终于软化下来，把三人让进了屋。

屋里陈设简单，一盏简陋的油灯照亮不大的屋舍，灯下摆着几个写有字迹的竹片。那妇人为几人找来干净的衣物，又沉默地写起竹片来。

芙蓉率先钻进里间换衣服，接着相柳和吴一同时进去一起换。

“呀呀呀——芙蓉，我忘拿腰带啦……”吴一撩起帘子朝芙蓉叫道。

芙蓉找到腰带朝里间递去，门帘被掀起又放下，她在帘子甩动间看见一个宽厚的脊背。

相柳刚刚脱下湿透的里衣，如瀑的黑发衬得腰背润白如玉。肌理分明的背脊往下是骤然收束的腰肌，上臂与腰线的弧度映衬出一个矫健的身影，滚落的水珠沿着后腰落到臀部，被吸收进裤子里，接着风光尽收。

芙蓉红着脸收回目光。她另一只手里原本还拿着相柳给她的袖衫，暴雨早就冲刷掉了余温，此时却变得烫手。

那样冷漠禁欲的男人，竟有那样性感诱人的身材，芙蓉只觉某个地方蠢蠢欲动，心如鹿撞。

三人换完衣服，那妇人也放下了笔，站起身给他们倒茶。

粗瓷的茶碗被推到吴一跟前，吴一立刻起身道：“谢谢老人家——”话没说完，尾音却卡在喉咙里。

他看见了老妇人的手腕。

三道刻骨的刀伤。

妇人推碗的动作让本就不长的袖口往上缩了缩，露出了黑瘦的小臂。她的腕间整齐地排列着三道刀伤，疤痕扭曲地凝固在手腕上，泛着奇怪的色泽。

——她曾三次割腕自杀。

相柳恍如未见，神态自如地接过茶碗，马上低头喝了一口，就像在孔从竹茶室里品茗一般泰然自若。他说：“老人家不知如何称呼？我等来此避雨多有打扰，还请收下这些财物，聊表谢意。”

“……老人家？”那妇人一时恍然，继而失笑道，“我未及不惑之年，竟这般苍老了吗？”

“这……”芙蓉捧着热茶暖手，仔细打量那妇人——眼角眉梢确实能看出三十余岁的影子，但除了身形和头发，最显老的是她的气质，仿佛生活的重担已沉沉压在肩头许多年，生生压弯了脊柱，摧折了希望。

“叫我玉兰好了。”妇人轻描淡写地说，摆摆手拒绝了相柳给的财物。

吴一惊讶地瞪大眼睛。

哪怕玉兰在这世间是个再普通不过的名字，可下安村的玉兰不是。

“你……”吴一呐呐。

玉兰一看吴一的神情便知道他看过她的故事。她长叹一声收起茶碗，回到灯下继续写竹片去了。

暴雨连夜，村里也没有像样的客舍，三人不得不借住在玉兰家中。

吴一和相柳抱了被子在堂屋打地铺，芙蓉和玉兰挤在卧室里对付一晚。

这是令三人都辗转反侧的一晚。

遇见玉兰本人的那一刻，她的故事便褪去了传奇色彩。为何《玉兰》不能在柳国正常刊印全文，为何积云写的结局里透着那么多未完待续，一切都有了答案。

故事里的女主角拒绝了父母的搭救，大义凛然地留在偏远山村，可这破败的土屋、离群索居的环境，哪里是受人尊敬的女夫子该有的待遇？

窗外暴雨久久不停，吴一想着玉兰和积云的事，睡得不甚踏实，相柳却是毫无睡意。

他们绝非误打误撞走到下安村。雷雨夜易生妖邪，是有妖物设下迷障，让他们不断错过大路，最终走到这里。

妖魔不受天纲束缚，有的食人血肉，有的