芙蓉的身体越来越差了。

她每天能出门的时间越来越短，时常一睡就像昏死过去，第二天很迟才会醒。她常常夜里疼醒，紧接着剧烈的咳嗽声便会响彻长夜。她有时咳着咳着也会咳出血来，但更多时候她会默默忍过去，又继续闭眼睡觉。

芙蓉的身体情况周围亲友有目共睹。扶摇再没出过远门，宋氏夫妇时常亲自下厨，把每一顿晚餐当成一家人团聚的最后一顿。

芙蓉猜测相柳知道她的身体状况，只是他不说，毕竟她身上的血腥味掩饰不掉。她第一次咳血的第二天，相柳坐在她身边时便眉头紧皱，目光沉沉，但终究未发一言。后来，芙蓉便恣意起来，想要什么就说，想做什么就做。她很少出门，相柳有空在宋府陪她的时候，她就待在书房里看他写字，与他谈天，观点交锋到激烈之处，她会赌气不理他；更多时候她会被他的严肃冷淡弄得心下柔软，不自觉地靠到他身边。

但距离最近的时候，也只是她倦意上来，靠在他肩头睡着了。

相柳拒人于千里之外，拒她于十里，但她到底走不进他心里。

这日，芙蓉靠着躺椅瘫在池塘边吹风，相柳安静地坐在一边削苹果。

芙蓉更瘦了，可眼神依旧明亮，仿佛死亡更加激发了她体内不屈的力量。

苹果刚削好，芙蓉毫不客气地拿过来，咔嚓咔嚓地啃起来，完全不理相柳的挑眉。

相柳无奈，只得继续给自己再削一个。

芙蓉一边嚼着苹果一边意有所指地感叹道：“我差点把自己弄死，最终居然没有见到台辅一面。”

相柳削皮的手一顿，而后继续道：“为何想见刘麒？”

“那可是麒麟啊！”芙蓉的腮帮子鼓鼓的，说话都有些含混。

在常世，麒麟的威望是毋庸置疑的。如果百姓有图腾崇拜，那这个图腾一定是麒麟。登天一役，刘麒虽不曾现身，但他用事实证明了他听得见百姓真正的声音。

他值得一个少女的敬仰。

“难道你想象中的刘麒有三头六臂？”相柳轻笑。

芙蓉从躺椅上转过身子，闪亮亮的目光停在相柳脸上，仿佛看见了麒麟在百官面前申斥端州诸人、为百姓伸张正义的样子。

相柳眼皮都没抬一下，他从桌上拉来一个白瓷果盘，仔细地把果肉切成丁：“你不会认为，这次能撬动监察司，是因为刘麒听完茶嫣的汇报后做了什么艰苦卓绝的努力吧？”

“不是吗？”芙蓉歪歪头，把啃完的果核直接抛进池塘喂鱼，“百姓与朝廷相抗本就如蚍蜉撼树，我们如今能成功，必有台辅在幕后鼎力相助。”

麒麟传达民意，劝人向善，其谏言常被认为是软弱的、感性的、不值得采纳的。有些话、有些事，麒麟可以悄悄为其荡平一切阻碍，却唯独不能亲自去做。

刘麒等这一个人已经等得太久了。

相柳低笑：“天下人庸庸碌碌，敢登天直谏者唯你一人尔，你应该青史留名。”

芙蓉哈哈大笑：“我在凌云山上闹出那么大乱子，想必台辅也很头疼。废除监察司如果真值得青史留名，那也该是刘麒之名万古流芳。”

相柳敛眸：“他不值得。麒麟不过是维系国家运转的机器，寻找王、辅佐王，然后在王失道后死去。这个刘麒死了，还会有下一个，连名字都一样。他没什么特别的。”

芙蓉的笑意渐渐收敛，她看着相柳，神色里有种深邃的温柔：“可他对我来说，就是特别的。我的一生只有这么长，只与这一位台辅在同一片星空下呼吸过。他的铁血当世罕见，柳之黑麒，向来与众不同。”

玉兰一事中，端州官场伏法者众，依律当斩者逾半数，秋官长不敢专擅，上折请求宰辅批示。而那长长的名单递到案前，刘麒无有不批，未有一句求情，以致民间滋生麒麟血洗端州的流言。

若是他国麒麟，即使律法当前，也会为人命请求君王网开一面。

即便法不容情，如果刘王在位，百姓只会感叹君王铁面无私，执法如山，传出去又是一段柳国法治佳话；可如今君王虚位，端州犯事官员之死，最终都会记在刘麒名下。

而从未有仁善的麒麟敢杀人。

刘麒敢杀，哪怕先借芙蓉和玉兰之口把所有道理讲得通透，百姓也依旧会认为麒麟暴戾恣睢，脾性与他国麒麟大相径庭，继而进一步助长黑麒麟嗜血的传言。

相柳仔细码好苹果丁，对芙蓉那充满自我想象的评价不置可否，他把盘子推到芙蓉面前，直视她道：“你当名留青史，不仅因为你撬动了一个绵延一代人的制度，更是因为你具象了民意。你在那么短时间内鼓动了那么多人追随你，不怕麒麟的人，会害怕你们。”

不知想起了什么，相柳的声音变得有些压抑：“那些身处云端日久，不再相信麒麟之人，也该学会倾听百姓真正的声音了。”

芙蓉叉起一个苹果丁，边啃边瓮声瓮气地说：“刘麒亦久居云海之上，却能理解天下苦监察司久矣。这样的麒麟，哪会不值得名留青史