刘麒已经准备好了，一群肱股之臣已经站在他身后，而他们，在等待一位敢于挑战神威的君王。

芙蓉道：“这样的君王该是多么有魄力的人啊。”

“这样的人才配称之为天选之人。”

芙蓉忍不住想象那盛世场景：“真希望我能活着见到这一切……”

相柳无言。

芙蓉已经病入膏肓，生与死的距离不是两句简单的安慰能改变的。

“我的时间不多了，可我想改变的东西太多了。”芙蓉突然转头，深深凝视相柳，“我想见台辅，也是想试试是否有天启——我会否是那天选之人。”

“你想成为柳国新君。”相柳陡然眯起眼睛，一字一顿地陈述道。

芙蓉一哂，摇头道：“也不全是。新王至今没有音信，台辅若见了我，便又多见了一个人，找到新君的可能性便更大一分。”

相柳嗤笑：“你何以认定自己就是天选之人？”

芙蓉举目远眺那悠然的清风白云，洒脱道：“我是与不是并不重要。如果我是，我的抱负就有地方施展，我将同麒麟、百官一起努力改变这个世界；如果我不是，我便该抛弃一些幻想，用仅剩的时间去做我力所能及之事，让我最后的生命变得更有意义。”

芙蓉双手垫到脑后，声音里都带着笑意：“若我连改变自己命运的想法都没有，何谈为国为民做些什么？又何谈改变这个世界？我若不敢到麒麟面前一试天启，那必不可能是天选之人。”

“你想成为柳国新君？”与刚才同样的字句，相柳又说了一遍，语气是与之前截然相反的郑重其事。

芙蓉被问得一愣，她沉思片刻，语气里不自觉地带上了些许茫然：“我不知道。‘王’这个字太重了，万民命运皆需一肩挑起，我想或不想哪里说得清？能与不能全看天意。”

芙蓉意有所指地看着相柳：“先王退位近六年，麒麟至今没有找到新君。天纲不会允许麒麟抛弃半身独活，我很担心台辅。我怕他有顾虑，受胁迫，身陷困境，无人相助，哪怕已经得到天启，新君就在面前，也不敢跪拜认主。”

相柳避开芙蓉的目光，他一振衣摆站起身，从桌上又拿起一个苹果——吴一送了太多，它有一面已经坏了。相柳把苹果放在手心把弄，不断抛起又接住，让芙蓉看清它的每一面。他说：“先王登基之时，也是抱负远大的青年，立志带领柳国从泥潭中崛起。可时日一久，人心就变了，就像这苹果，被送来时光鲜亮丽，可坏疽总有一天会产生。先王最后彻底失去了民心。”

难道刘麒会因为人心易变而拒绝新君吗？

虽然不解，芙蓉还是配合地追问道：“何以见得？”

相柳猛地握紧落下的苹果，冷笑道：“先王末年，刘麒差点死于失道之症。”

芙蓉愕然。

所谓失道之症，皆因君王失去民心。麒麟会生病，脓疮溃烂遍布全身，君王若不能及时挽回民心，麒麟便会在痛苦中死去。若麒麟死，君王必定暴毙而亡。

事实上，有监察司在，民间从未动乱，百姓根本不知道刘麒病重的消息。反倒是先王驾崩后，民间传过一阵麒麟弑君的传言。

见芙蓉无言，相柳继续问道：“先王功绩彪炳千秋，晚年却独断专行、民心尽失，新君亦可能如此。若你是新君，你有一天发现，自己的存在成了自己政治目标的绊脚石，麒麟百般劝诫，你却不知如何挽回民心，你当如何？先王选了一意孤行，极权镇压，你呢？”

清风拂过，沉默在两人之间蔓延开来。

芙蓉知道，这个答案不是在讨论新君的生死，而是讨论麒麟的生死，但更本质的是在讨论百姓的生死。

芙蓉几次张嘴，又闭了回去。这时，回廊下传来扶摇焦急的喊声。

“芙蓉，快！快快梳洗，朴先生来了！”

芙蓉、扶摇两姐妹甚至来不及多解释，就在侍女陪同下匆忙离去。整个宋府上上下下都行动起来，可见这位朴先生受到的重视。

相柳倒无甚所谓，芙蓉不需要他陪，正好有时间处理一些别的事情。

恰在此时，天际传来翅膀扑棱声，一只青鸟振翅而来。

朴是一位散仙，常年在下界悬壶济世。他早年偶遇先刘王，先刘王尊称其为先生，此后人们便都称他为朴先生。

朴精通医术，擅长卜卦。当年宋老爷出海行商，在一次海难中险些丧命，机缘巧合被朴医治，这才捡回一条命。当时芙蓉已经发病，宋府遍寻名医而不可得，正是束手无策之际，宋老爷遇到了朴这根救命稻草。

朴痴迷医道，对俗世感情非常淡漠，宋老爷百般恳求，最终用芙蓉的特殊体质说动了他上门医治。可朴登门问诊，结论依旧是此病无解，十年之内必亡。

当时芙蓉刚过二八生辰，朴说话毫无婉转，直接将最沉重的结果摆在面前。芙蓉虽大失所望，强颜欢笑，但待客依旧彬彬有礼。朴见芙蓉并不失态，面相和气度是命里大富大贵之像，遂决定替她卜上一卦，寻找转圜