巷子里，最先进入的歹徒终于回过神来，抓紧手里意识全无的钟磬，尖叫道：“别、别过来……！再过来，我就、我就弄死这女孩儿！”可惜说话的声音都被吓得破了音，非但毫无威慑力，反而有些滑稽。

另外两人一前一后贴着墙壁慢慢腾挪到人质身后，偷瞄着巷子另一端的出口，两股战战试图逃离。

敖因完全没把这几人放在眼里，宛如逗弄猎物一般，笑嘻嘻地缓缓摘下面具，撕下幻化的伪装。男孩手上突然利爪暴涨，长舌环绕身体两圈，妖相毕露。

三人吓得肝胆俱裂，慌忙把钟磬往敖因身上一砸，拔腿便往反方向跑去。可他们魂飞魄散之际不辨方向，三人竟是齐齐朝主街方向逃窜，正正遇上赶上来的暖衣阁众人。

敖因接住钟磬轻轻放到一边，确认她没有大碍后，长舌一卷便缠住跑在最后之人。那人猛力挣扎，手指徒劳地抠抓地面，试图延缓死期，可惜妖魔的舌头缠紧他的大腿向后拖去，地上留下长长一段指甲刮擦的痕迹。敖因把人拖到近前，利爪一伸，宛如刺穿薄纸一般，轻易便穿透了他的头盖骨。

巷子狭窄幽深，三名歹徒从里面飞速窜出，暖衣阁众人以为他们要凭借地利之便雄踞巷口，做一番一夫当关万夫莫开的负隅顽抗，纷纷脚步稍缓，很有些投鼠忌器。哪知那三人非但未携人质，反而屁滚尿流地嗷嗷大叫，积翠看清情状之后立即越过众人，率先冲了上去。

那两个孩子没被挟持而出，势必情况有异，更要速战速决！她娇叱一声，拔出腰间软剑，飞身向巷子内闪去。

巷子里阴暗潮湿，光线骤变，积翠有些看不清事物，但那三个汉子朝她跑来的势头不减，更有甚者，不知是否是眼花，她仿佛看见有一人被什么东西一带，便尖叫着被向后拖去。

不及细想，积翠长剑一递，雪亮的剑光迷了来人的眼，跑在最前面的大汉转眼间便被击伤大腿，跪地不起。积翠又一登墙壁飞身向前，越过他直刺后面之人。辗转腾挪之间，积翠几剑不中，反倒把墙壁划出道道剑痕，她暗骂一声，踩着周边杂物借力跳劈，那贼人赶忙闪身躲避，却是一脚踩着杂物跌坐在地。积翠趁机再度飞身前突，以脚蹬墙壁悬停半空的姿势，稳稳将剑尖递到了贼人喉间。

那人不敢动弹，又仿佛害怕身后的东西似的，涕泪横流地跪地求饶，仿佛前来抓捕的暖衣阁众人都成了救星一般，只要把他带离这巷子，就是再造恩人。

这时吴一和积云也赶到了，身后跟着听见动静而来的乡巡防队。积翠收剑回身，让手下把嫌犯捆好，又安排人手进入巷子查探孩子情况。

两死两伤。

伤者败于积翠之手，而两名死者皆死状可怖，脑袋都没有完好的。

相柳从芙蓉处要来手帕，仔细地覆在钟磬眼睛上，确保她即使醒来也看不见巷子里的情状后，才把她抱起交给乡巡防队。做完这一切，他蹙眉走出巷子，正巧对上积翠眼波流转的目光。她虽经历了一场恶斗，但看得出来，她特意整理了微乱的云鬓，平复了微喘的气息，这才从从容容面对相柳，又挑衅地瞧着芙蓉。

相柳依旧捂着口鼻，对那风情万种的眼眸无动于衷。

敖因缩在墙角处遥遥与相柳对视一眼，悄无声息地缩回阴影里。

地上留下一个孤伶伶的面具。

人口贩卖团伙落网的消息不胫而走，舆论哗然，暖衣阁还来不及细问，朔州秋官府的差役们已经到达现场。在州官府的过问下，暖衣阁不得不将抓住的人贩子一共十七人移交给了州秋官。

同时，现场暖衣阁盯梢者言之凿凿说，人贩子抓了两个孩子，最终只救出一个小女孩，小男孩就此失踪，有现场男孩戴过的面具为证。于是，芙蓉和相柳也被当做受害人父母登记了信息。

积翠试图上前安慰相柳，可相柳和芙蓉一脸淡定，脸上毫无悲伤之情。她打好的腹稿梗在喉头，心头浮起嫌犯被带走时的叫喊声，浑身感到不适。贼人嘶力竭地尖叫着“妖魔吃人”，还有地上那些死状可怖之人……芙蓉和相柳仿佛知道一些她不知道的事。

兜兜转转，事情又回到了原点。

积云和吴一不希望官府过早介入，结果还是被秋官拿捏住了。扶摇依旧只能等待秋官府走审讯流程，稍好些的是，芝草周边接连报官的百姓有十数人，受害者成群结队地出现，官府不得不重视此案，加快处理流程。

宋府。

芙蓉、相柳和暖衣阁众人具在，相柳扶额坐在芙蓉身边，面露疲态。积云同扶摇讲起那险象环生的抓捕过程，扶摇听得心都揪了起来，不时抚胸惊叹。

芙蓉悄悄让侍女投了温热的帕子，侧身仔细给相柳擦脸，关切道：“可是身体不适？”

相柳揉揉额角，摇头低声道：“无妨。”

芙蓉依旧担心地看着他。

“……有些难受。”

抓捕现场血气弥漫，何况麒麟还亲临险地将钟磬抱了出来，难怪感觉不适。

芙蓉起身绕到相柳椅子后方，微凉的指间按住