虽然仪式上闹得不太好看，但村民总体上还是尊敬“朴”的，并未真的为难芙蓉。

人群散去，荣抱着青雀欢欢喜喜地走了，目章送失魂落魄的柴回家，芙蓉四人在里木下各自失魂落魄地呆了一阵子，许久后才慢吞吞地返回村里。

还没走多远，吴一便哇地吐了。

积云赶忙给他顺气，吴一吐得涕泪横流，形容凄惨，恨不能把胆汁都呕出来。

他吐完抹了一把脸，就地坐在村道边上，喃喃道：“这里虐杀半兽，和我家乡溺杀女婴有何区别？”

芙蓉默然。当她知道幼年的自己差点被昆仑的父母溺杀时，她便知道另一个世界并非桃源。

吴一惨笑：“我以为常世女人摆脱了生育枷锁，可以自由工作，便不会有歧视、不会有拐卖、不会有畸形的偏好，可这里有半兽。”

半兽是这个世界的“女人”。

积云讷讷，在吴一身边陪他坐下。

吴一有热血，即使流落异乡也愿为弱者发声，可刚才发生的一切已经超越他对世界的认知。

积云苍白地安慰道：“柴的妻子私下跟我说过，半兽带有兽性之血，也许，是生存的压力让他们如此选择。”

茅州溪县并不富裕，动荡之时茹毛饮血或有发生，强壮的半兽能轻易要了村民性命，脆弱的半兽无法参与劳作也会拖累全家，于是便渐渐成了不受欢迎的存在。

相柳却不赞同这般借口：“昆仑不必再茹毛饮血，那里的女人摆脱噩梦了吗？”

吴一摇头。

相柳一哂：“昆仑的女人，常世的半兽，所谓生存压力或许曾经存在，如今再看，不过是争权夺利、诛杀异己罢了。异于‘我’者，‘我’可吸其血啖其肉，唯独不可令其发展壮大，抢夺‘我’的既得利益。”

“……”

四人沉默压抑地往目章家走，走到半路吴一突然说：“我想回家了。”

即使另一个世界也不是桃源，至少是家乡。

可他再也回不去了。

积云牵起他的手，紧紧握住。

吴一心神恍惚，积云半道拉着他去山间散心，只留芙蓉和相柳返回目章家里。

两人即将走进院子时，芙蓉突然停步，抬头看着朗朗乾坤：“我想，天罚是真的存在的吧。它不是在罚我，而是璧玉村这些执念深重不肯回头之人。”

“他们不会有后代了。”相柳说，“他们不肯罢休，里木就永远只会结出半兽的卵果，直到有一天里木枯槁，化为尘泥。”

常世没有血脉和姓氏传承的观念，璧玉村的这一代死去，那就是彻底灰飞烟灭，再无重聚的精神支柱。

芙蓉咬牙道：“当年试图溺死我的人们仍然逍遥法外法，我却不能让这些在柳国大地上上演。天帝惩罚璧玉村的后世，君王要让他们在现世伏法。”

“……”

她深吸一口气，眼里满是坚定的目光：“我要改变溪县半兽的生存境况。”

——我想改变这个世界。

时隔数年，相柳再次在芙蓉眼里看到了某种执着和坚定，一如她还是凡人的那年。

两人回到目章家时，荣已经哄着青雀睡着了。不久后目章也回来了，看着面色沉郁的客人欲言又止，只好转头出去收拾午饭。

芙蓉拉着相柳到院子里择菜，相柳双手拢在袖子里端坐一边，很有一副君子远庖厨的模样，顶多给芙蓉递一下水。

荣哄好了青雀，也拖着病腿出来帮忙，不一会儿就嫌弃地把目章从厨房里赶了出去，目章只好叹笑着摇摇头，开始劈柴。

天高云淡，鸿雁南飞，一切平静而美好，充满乡间的宁静，全然不像刚刚发生过血腥仪式。

目章劈了几块细柴给荣引火，一转眼就对上“朴”审视的目光，顿时有些汗毛倒竖。

相柳突兀地问道：“乐生来得艰难，你可会好好保护他？”

“当然。”

“若在生死之间，你会舍弃自己性命保护他吗？”

目章想了想，说：“会。”

相柳不置可否，又问：“若你今后成婚，向里木求得自己的孩子，也会对他一视同仁？”

目章苦笑：“在这璧玉村里哪那么容易求得人类孩子？”

相柳挑眉：“莫非因为乐生是纯粹的人类，你才视如己出？”

目章摇头：“不，我对他好，只因为他是一条生命。他来到了我家，我就会倾尽所有待他好。”

芙蓉心下唏嘘。目章说话时的神情就像任何一个初为人父的男人，而同风和扶摇看着青雀时也是这般温柔而坚定。

芙蓉忍了又忍，终究还是没忍住：“半兽也是一条生命。”

话题顿时陷入死寂。

半兽是璧玉村不可提及的痛。

沉默许久，目章扔掉柴火，站起身俯视芙蓉：“半兽是赔钱货。”

话音刚落，相柳看向他的眼神愈发充满深意，甚至有种似笑非笑