一切都顺其自然地发展当中，上榜、被通知入宫进修，以及提及刘府要她去住几日之类的事，刘熙将这些一一告知梅静宣时，对方竟毫无怀疑地全盘接受了，简直顺利得可怕。刘熙已不只一次怀疑隐士是否已猜到真相，然若是如此，她认为对方绝不会还能这般平淡、自然地与自己相处才是……刘熙本来还正思索着，不想这时候腰间突来一阵刺激，吓了刘熙好大一跳，整个人直接蹦了起来。猛然回头查看，便立即发现了隐士仍未即时收回的两根指头。「您、您怎么──」刘熙心里还在后怕，表情因此显得有几分委屈。梅静宣见状笑了出来，「还在整理东西呢，就见你在那发愣……」说着似乎又想起刚才的景象，笑得越发起劲，「怎知你反应会那么大？」「我、我在想……明日的事。」刘熙说着，又低下头继续整理手上的东西。明日，她们便要分离了。虽说只是不长的一段日子，可这是自两人相识以来第一次要分别这么久，确实有些不捨。「我们很快就能再见了。」梅静宣浅勾着唇，轻轻抚着刘熙发顶。隔日午前，刘府的车舆便早于刘熙预定出门的时间，抵达两人居住的院落了。梅静宣见状不免吃惊，她以为刘熙是要自行回去的，不想刘府竟派了人来接，实在过于大阵仗。然事实却也不同于隐士所想。刘熙依依不捨与梅静宣道别以后，上了车便见到许久不见的小妹，刘泠。「你怎地来了？」刘熙惊讶道。她这位胞妹是一点儿也不想与人交往的沉闷性子，照以往，刘熙在外和其馀世家子弟交际，要有家里人来接的话都是大姊刘恆，刘泠是极少迈出家门的。「回去再和你说清楚。」刘泠鼻子微微出了一声气，但接着倾头想拨开布帘与外头人打声招呼、应些礼数，可马上就被刘熙推了回去。「走吧走吧。」刘熙急忙示意前面人赶车回府，深怕再让府里人在此停留久一些的话会给梅静宣……或者她自己，增添麻烦。市井喧哗吆喝随着车舆行进逐渐被拋在后头，待外头逐渐变得安寧以后，再行不多时，车舆便停下了。此处是与王宫所在区域比邻的世家府邸聚集地，寻常百姓鲜少能踏入这里，更遑论做生意、杂耍卖艺者等。故这里多数时候悄然无声，甚至鸟语在此似乎都会轻上些许。刘府相较周遭大院红灯高掛、雕兽刻禽的景象来说，算是「清寒」许多。刘氏祖上虽无仕进高中者，却也蒙几位任职于四门七司先辈之荫，得以自士人阶层晋升至「官家」，并住进京中富贵巷里之中。刘家诸位长辈早已守在大门等待刘熙、刘泠归来。见了刘熙虽身着陈旧布衣，却也大体无恙后，喜极而泣：「平安回来了就好！」眾族人又连忙带刘熙往祠堂去，一番洗尘去秽、上告先祖之后，也到了用饭时候。去饭厅路上见着不少僕从，多是停下脚步向刘熙道贺其无事归来，闹得家中一片喜气洋洋、和乐安详之景，实在令刘熙哭笑不得。

为求刘熙路途平安顺遂，这半年多来刘府在吃穿上节俭不少，即使今日为办洗尘之宴，可按氏族惯习，也得再清简些日子，待得到神祖旨意，才能重回府中过往用度。刘熙望向桌上餐食，确实仍是素菜较多，不过在调味上似乎下了好些功夫，也是顶不错的菜色了。然长辈们的关照倒是苦了刘熙，涉及宫廷密事的部分虽说不好过问，但眾人依然想摸清楚小辈这一路下来遇到了哪些事。若受了什么苦，之后也好为她补回来。刘熙深諳说一个谎便要用许许多多的谎来圆的道理，于是她不将整个歷程说全，仅将梅静宣称作是好心收留自己的人来叙述──既不说谎，也不说实话，虽说也招了家姊好几个白眼就是了。饭后，家里人还拉着刘熙说了好一会儿，就怕她是不是饭桌上不好讲出一些旁人不得听的事。还好，刘熙大概是真没吃多少苦，腿受伤的事也是就轻带过，长辈们才终于放人。姊妹三人结伴走回院落，可长姐刘恆与小妹刘泠却是跟着刘熙进到了她的厢房里头，大有一股再续一席话的氛围。果然，进到屋子后，除了理所自然已经有人打理过的跡象以外，厅堂的坐蓆前还备好了……嗯，桂花糕与桃花酿的样子。「不愧是伯蝉姊姊，真了解我的喜好……」刘恆这时候狠狠敲了下刘熙的头，「别说些有的没的了。就是知道你在老一辈跟前不会好好交代，我们才又摆在这聚一次的。」「仲明姊姊可别想撒谎，或许我是整个府里对你所歷之事，知晓得最详细的人呢。」刘泠轻飘飘地拋下这句话，率先落坐，并为其馀二人在月白瓷杯里添上酒液。听妹妹这么一说，刘熙先前的疑惑又全数回笼：「是啊！你还没说！怎么今日是你来载我一程？出门了吗？」说完，刘熙目光在其馀两人身上来回梭巡。刘恆见刘泠似乎羞于啟齿，便替她回答了：「季斕的武学不是不错嘛？」刘熙闻言点了点头，刘恆接着又道：「前些个月……大约正是你出行不久后吧，她报了武试，现已在宫里觅得一职了。」「竟是如此！」刘熙十分开心，立即转身抱向刘泠：「太好啦！你能走出宅邸看看外边世界，姊姊真的……万分欣喜。」说完她又问：「季斕是在哪个门下做事？」可惜刘泠摇了摇头，「不让说。」「是嘛……」刘熙暗忖，若是这般保密，许是哪个大人物的宫门护卫也说不准。即便遗憾日后可能无法轻易在宫里见到对方，可对于往昔性格阴鬱内向的妹妹能鼓起衝劲找件事做，