夜里起了薄薄雾靄，刘熙披了件外衣，仍坐在院里石桌前。月明斜掛，星疏点点，一点桃花香气在小小的院子里飘散，也不知是先前饮的酒馀味犹存，还是天晚间起的错觉。她想起梅静宣的院落里是种有一株桃树的。前些日子里，她总是在那清幽的气息里转醒，迎接每个有隐士在身边的一天。梅姑娘……如今会在做什么呢？夜色笼罩已久，按对方过往作息，许是就寝的时候了。刘熙望向周边厢房。刘恆明日要同刘熙进宫述职，早早便歇下了，刘泠亦因为久违回家，一身疲惫，现也已熄了灯。晚风清凉，虽过了穀雨，可偶尔还是冷着的。府内静悄，除护院走动巡视，徒留风声颯颯。这不禁令刘熙想起了还待在梅静宣那偏乡小院的时日，夜间多是要伴着那初时让她倍感萧瑟的风声入睡，如今思念起来，倒使她颇觉眷怀。翌日，天将亮前刘熙便被长姊从床榻间挖了起来。时隔半年多以来的赴朝议事，这念头甫一浮现，不知怎地刘熙就胃痛了起来。是因为习于与隐士一道的、那安逸无争的日子了吗？思及朝堂内的尔虞我诈、部分同僚的冷嘲热讽，登时让刘熙心灰不已。尤其日前又见周显那般模样，真真令刘熙对未来仕途感到忧虑。朝会开始前，诸臣全候于堂口，等待宫侍传唤君上口喻方得入内。何啟、伊禄与其附庸之流集聚一处，见刘熙到来，无不冷言或语带酸讽地向她道贺平安归来。刘熙在朝中无凭无依，自是不能随意敷衍或嘲弄回去，只笑面接下这些一点诚心也无的言语。经此一遭，她不免思量，依上次见面的白净铃、言文重，乃至眼前何、伊势力的表现所见，君上竟是未将她此番出行所为为何，透露予其馀、任何一位朝臣？虽说似乎已因此引来一些猜忌，进而或将给她带来麻烦，但刘熙更在乎的是周显这一作为的用意。据眾臣反应来看，这些人皆是见到了刘熙本人，才知晓她已经回京。这么想来，便表示当初与梅静宣结伴进城，竟是未被各家世族注意到么？居然如此……幸运？实在有些不对劲……倒是君上，立刻就命人来与她接触了。所以，只有君上一人……得了消息，是吗？思及此，刘熙不免苦笑，并惶惶然预感自己似乎被捲入什么漩涡里了。罕见地，今日朝议过程中刘熙见到了何、伊之流被周显处处针对的样子，不论税赋、内务、边防、兵戈，或是宫中仪礼、节祭等，凡是他们所提出的意见，绝大多数都被周显以微妙的态度应付了。可惜刘恆身立之处与刘熙相隔甚远，否则她已经好奇得几乎要无视堂内这般逼仄的气氛，就想找对方仔细问问，那群小人究竟是怎地在这半年里沦落到这等地步的？不知隐士见到这副景况会作何感想……想必该是痛快不已吧！刘熙忍不住臆想，又窃窃偷乐。不过，不管这情况已发生多久了，阶下一干人臣应都心有盘算才是。何氏、伊氏出现了被君上打压的兆头，虽非一朝一夕便可蹴及，然压制其朝中势力的办法确实初露曙光……只叹刘熙此前尚未摸清各朝臣心之所向，如今想再拉人联手、扩张势力以制衡对方，就怕打草惊蛇。若隐士此刻仍在朝廷，那么她的想法是否就能成功实践了呢？刘熙不免又开始幻想起来。然现实是，朝议结束后，她便重回岗位，继续接手该她做的事。虽有意起变革，但现阶段仍力有未逮。接下来几日，君上在晨议中的表现依旧令人捉摸不定──即使往昔就是如此──但那股宛若潮水被逆推反向的气氛，稍有动点心思的人皆可察觉。整个朝廷如今颇有一股山雨欲来之势，纵使人心浮动，却谁也不愿做那第一个出头的人。

「仲明，自己要小心一些……」一日夜里，连身处权力边陲的刘恆都郑重地留下这句叮嘱以后才离开，水面下究竟有多么混乱复杂，可见一斑。刘熙目送长姊离去以后，长长地吁了口气。何、伊一派如今应是想尽快弄清君上目的，以及重新拿回他们久掌的大势才对，而朝内其他人，则是一点都不想蹚这浑水吧……可偏偏，刘熙已从这次的纷乱中瞧见一丝能扳回一城的希望，实在不想就此错过。这时门外传来一阵响动，守门的敲了敲她的房门寻问：「小姐，晡时有人给您送了信，底下的过后给忘了，现在才呈来。」「拿进来吧。」那人打开门，将那书信放在外室桌上。刘熙问：「署名何人？」「回小姐，这上头写的『实七』，再无其他。」刘熙不免诧异，她可不认识这样名姓的人，「其字分别为何？」说完，她整理了下案上的帛纸简牘，随后起身迈向外室。守门的将信拿起来看，道：「是……果蓏之实、北斗之七也。」刘熙闻言顿了顿，想了好一会儿后突然面颊迅速红了上来，快步将那信取过来。「也、也不是什么要紧事，就别责罚那做事的了……」说完，她回过身摆了摆手。守门见自家小姐接了信以后竟是这般反应，显然有些吃惊，不过也不敢多作停留，马上欠身告了退。而刘熙拿了信之后，反倒更加冷静不下来了。她在房里踱步几圈，做了几次深呼吸，才终于啟信──「别来数日，体无恙否？时值暮春，露雨且多，予虽心恤，然无以为解，即徘徊庭中，唯对月捻花方可抒怀。尝闻故里他乡客言，纔知中原四方犹有立夏食笋拄腿之习。思乃夙疾，材完备尔，念乃归期。」寥寥几句，可刘熙反覆读了好几遍，过后还紧紧捏着信纸，激动得不愿撒手。她甚至开心地