“譬如补船修橹，纵终有沉覆，也只好再楫一程罢了。”

“但即便在百世之后被骂一声愚蠢又何妨，我受下这骂名便受了。”

元承晚话是试探，听罢裴时行所言，却笑而不语。

她奉行治则仕乱则隐的推移之道，弘道前必要保身而后才能行。

却不知世间竟当真有如裴时行这般“天真”之人。

可是保身乃明智之举，天真又何妨一试呢？

来日方长，她或可同裴时行且行且观。

室内一时寂然，唯有庭中蝉鸣。

今日一论，她未问他所求，他亦未答她所问，可许多东西分明见晓。

长公主眼眸转了转，于夏日昼光中作沉思状，而后恍然叹服道：

“裴卿果真风致高远，若叫史官记录，必能将卿之磊落百代流传！”

可她嫌这话不足凸显裴时行的高义，又补一句：“表兄亦是如此出尘之人。”

裴时行故意不受她激，风轻云淡道：“哪里哪里，沈信士神超形越，我等俗人怎可与之列名。”

修长指节却忍不住紧了紧，手中书册也无端折了书脊皱了页。

隔日道清见一向惜书的郎君竟将书页蹂折至此，不由在心头暗暗惊讶。

可见为人夫子并非易事。

欲为长公主的夫子便更是难上加难。

数日前送了桑薛二人出京视事，裴时行身为新政魁首坐镇京师，又自户部调取了历年官册税簿，细察各道疆土、田籍及赋税一事。

待教完妻儿，裴时行继续转至书房，投身于堆山似的籍册之中。

他近来阅视整理了各道盐产与冶铁的数目，又逐一与军输对照，除去荒年蠲免，十三道数字均无异样。

可是——

裴时行蹙眉审视陇上一道的账目籍册颇久，终于发觉方才的怪异之感来源于何处。

这上头的数字实在太过工整。

但凡民生之苦，必受丰年歉岁与战乱等天灾人祸之影响而时时不定。

可陇上道的盐与铁，二者似乎存在某种联结，且这种联结密的过分，甚至不受旁者干扰。

裴时行复在纸上计算过几番，终于搁笔，定坐片刻，取出巡鱼符，预备进宫一趟。

立政殿。

裴时行将方才所生的疑虑尽数禀告，又将账簿与历年的物价权量记录呈上，由皇帝亲自检视。

元承绎沉目翻看片刻，经裴时行指点，果然发现这些看似谐和的数字背后，存在的诸多“巧合”。

皇帝抬目道：“陇上并无世家豪族。”

裴时行听这一句，便知皇帝和他想到了一处：“可陇上之左乃河西，右为陇西，皆有五姓之族。”

盐与铁如今半数收归官营，皆要入官府籍册加收赋税，朝廷每年亦都需划银下放给十三道运盐冶铁，各项数目皆有指标，未达则罚。

如今在这两样上头生了异常，铁本就珍贵，十三道铱錵每年的冶铁、锻农具的产量都有要求。

可背后之人竟大胆到了挪用官铁的地步，最有可能便是有人私自冶铁铸兵。

兵器不比寻常农具，必须重重锻造，五火过后，十中存三才能锻兵，损耗极大。

地方官员三年一任，官军更戍轮转换防，亦是以三年为期，若当真有铸兵一事，显然地方豪强望族更可能有这样的实力。

“查。”

皇帝放下籍册，只淡淡抛出这一个字。

裴时行正要拱手告退，却忽听皇帝道：“含光留步。”

他神色玩味，语气莫测道：“朕也有个消息要告知于你。”

“皇城卫给朕递了新的状子，”元承绎目色幽幽道，“有人供出卿家才是真正的下药之人。”

自弃