他本可凭今日主动禀告这一举动来自证清白，可对方时机掐的巧，便成了他本就心怀鬼胎。

知那仆子一死便担心东窗事发，这才急忙撇清干系，上报圣听。

那忠贞仆子甚至交代了周旭收集的证据所在。

皇城卫昨日亦依着那份伏罪书，寻到了安乐坊中一个同周旭相游甚好的妓子，而后又自那妓子的榻下暗格里搜出了书证。

里头的一沓信件明明白白是裴时行的字迹，内容先是索贿，而后更自甘堕落，充作贼子眼线，向其告录京中动向。

且另附一份账册，上书何年何月曾上奉裴时行多少缁财银两。

那账册上头的每一样物什都能同裴时行家下资产一一对应起来。

整份书状极为缜密，动机、手段、证据、证人、证言俱全。

这忠仆甚至以命证身，以身死的代价来为周旭伸冤。

意在将真正的恶鬼裴时行拖入地狱。

可长公主的态度竟还是一如既往地平静：“那皇兄呢，皇兄怎么说？”

裴时行已在她的思虑之间拭毕斩霜剑，此刻收剑入鞘，铮然一响。

话音也同剑鸣一般透出凛冽：

“陛下允了臣七日为期，届时若不能自证清白，便一并算臣懈怠监察与侮慢殿下两重死罪，革职下狱。”

元承晚似信非信。

皇兄一向欣赏且倚重这位河东麒麟子。眼下尚有存疑之处，怎的就如此轻易便要放弃他？

“可你若当真设计周旭，又何必将自己牵涉其中，皇兄怎么看？”

“陛下信了。”

“为什么？”

姣美女子双眸溜圆，好似幼时听长者叙讲传奇，又要急急追问“后来呢”的天真小童。

男人抬眸，信手为她拂去唇畔一缕碎发，坦然道：

“因为臣同殿下一同入禁中请赐成婚那日，曾同陛下倾诉过对您的一片痴心。”

所以，他信我对你早有图谋。

而后更是伺机而入，就此沉沦到底。

元承晚回想起那日。

两个男人在殿中密谈良久，留一人她在水榭苦等。自己事后还好奇不已。

原来，他竟是在里头对皇兄说这些话么。

长公主一时念闪情迁，甚至顾不得裴时行捋发时不经意抚触过她的莹白耳垂。

只一不小心，便将心底话顺着口说出来：

“啊——竟是这样，那你要真死了，还有本宫的一份罪过呢。”

她话音仿若呢喃，却逃不过耳力极好的御史大人。

裴时行一时好气又好笑。

美人红唇鲜妍柔软，却总要吐出些可恶又狠心的话来，真该好好惩罚。

裴时行目色凝在她娇若玫瑰的唇间，极力克制住某种轻亵下流却又叫他贲张血脉的念头。

只温然问道：“殿下方才说什么？”

元承晚缓缓起身：“本宫方才是说，若如卿家这等，于家国效信献力的贤能忠良死于奸恶之徒的攻讦，那即便是本宫，亦有罪过。”

“殿下信我？”

裴时行虽心有计策，却也因她的一句软话而眸中一亮。

“本宫相信你。”

这倒不是浮于表面的一时安慰推脱。

元承晚不知这算不算偏听偏信。

可纵她平日对裴时行这个人有诸多不耐，但若论及此人品行，自己竟是从未有过半分怀疑。

她犹担心裴时行不信，认真地点了点头，眸中光点灿然：“真的。”

裴时行在这样的目光下有一瞬因对她的欺骗而感到愧怍。

可小狸奴这般无辜稚纯，不骗一骗怎么好？

“臣这一生恣意轻狂，少年得志，未料竟就要如此草率而作终。”

他眼睫垂下，浑身飒然清骨也随着一股意气的散失而颓然落拓下去。

再不似从前端居明堂的矜冷谪仙。

“可殿下知臣心慕着您，陛下也知，待臣身灭，天下人都会知。

“此生得卿作妇，得天下人知我倾心爱慕，臣已然满足了。”

裴时行话中忽然显露出一种万事成空的寂寥意境。

他似想起什么，又缓声交代道：

“臣素日狭隘，尝因沈郎君争风吃醋，不禁在心头暗自对比过，便生出愁怨，怨殿下对臣的冷淡。

“但今日才知，臣本就是强求一场。”

他自嘲地扯了扯唇。

“您同沈郎君儿时便生竹马之谊，臣又凭什么呢，我知，我永远都无法介入那样好的一段昔日时光。

“便是如今，您二人在一处总有谈不完的话。不似臣一般寡言木讷，怎么追也追不上。

他呵然一笑。

“待臣走后，您同沈郎君前缘再续，重修旧好便是。

“若得望人间一对檀郎谢女再结良缘，臣在地下想必亦会有瞑目之感。”