孔先生回来后，吴一的语言水平突飞猛进。为了让他更好地融入常世生活，芙蓉经常主动拉着他去街市上溜达，美其名曰学习生活常识，实际上假公济私地到处买些好吃的好玩的。

近日，芙蓉渐感精力不济，时常浑身疼痛，她心知怕是又要犯病，便把逛街之类的体力活儿改成了坐在酒楼里听书。

顺带还死皮赖脸地邀请了相柳一起去。

“司马简氏以兵权相胁，迫使先刘王主动退位，刘麒软弱，幸得垂怜，得保平安。王卒于蓬山。简氏篡权夺位，于宫中大肆淫乐，麒麟不堪忍受，使妖魔杀之。大罪之人遂除。”

戏台上，说书人讲得风生水起，吴一认认真真地边听边记笔记，桌上的茶水小吃一口没动，但看他写的东西还夹杂着昆仑文字，可见是听得半懂不懂。

芙蓉放慢语速问：“你听懂了多少？”

“这说的是柳国前任大司马逼宫篡位、身败名裂的故事。”吴一想了半天才想到“逼宫”这个词怎么说。

芙蓉听了沉默半响，沉郁道：“民间传说罢了。”

先王退位缘由众说纷纭，柳国官方说法是主动禅位而亡。比起逼宫的传言，官方所说的刘王失道致使麒麟病重，王下罪己诏向天帝祈求逊位，似乎更合乎逻辑。只是这样正经的缘由远不如逼宫精彩，无怪乎百姓更愿意相信说书人的故事。

这时，说书人说到简氏一族的下场，台下传来阵阵叫好声。吴一叹道：“看来简氏在民间真是被骂惨了，简氏后人该多可怜啊……”

芙蓉一口饮尽冷却的茶水，稍稍摆脱了隐隐作痛的头疼。她耸肩道：“柳国如今的大司马亦出身简氏，民间的骂声和官员的任免可没有任何关系。除了麒麟，也许天上的仙人们根本不在乎百姓在说什么吧？”

相柳走上楼时，刚好听见这句话。他意味不明地扫了芙蓉好几眼，转头对吴一说：“你听得懂说书人的故事吗？”

吴一先点点头，又诚实地摇摇头。

芙蓉缩缩脖子。她光顾着吃茶听故事，完全忘了要向吴一科普常识。

相柳了然地一撩衣袍，坐到两人对面，以手指蘸取茶水在桌子上画了幅地图，不疾不徐地给吴一讲起来：“这个世界称为常世，常世大陆之外是虚海，在虚海彼岸，你的世界，我们叫它昆仑或者蓬莱。常世与你的世界并不相通，只有发生‘蚀’的时候，才会打通两个世界的通道。‘蚀’是直接导致你流落到常世的灾难。”

“所以我是穿越了？”吴一不可置信地问。

相柳并不理解何为“穿越”，他继续道：“据我所知，昆仑在你们的世界被称为华夏，蓬莱被称为倭。从昆仑而来者谓之山客，从蓬莱而来者谓之海客。山客、海客与我们的语言并不相通。”

“其实山客和海客之间的语言也不相通。”吴一笑说。

相柳不置可否，他指着常世地图说：“常世总共有十二个国家，它们共同围绕着世界的中心黄海。黄海不是海，它流动的是时间和风。天帝在黄海中留下五座仙山，其中一座叫蓬山，上有舍身木，那是麒麟出生和成长之所，也是神与人唯一会发生交集之处。”

“神？！”吴一诧异。

相柳点头：“神。君权神授，王受天启而成就神身，不老不死，直至治世结束。而麒麟就是传达天启者。”

“所以常世王位不是世袭制啊？那麒麟能传达天启，干嘛不自己当王？”

“天纲不允许。”相柳淡淡道，“十二个国家会诞生十二只麒麟，麒麟与王共享生命，麒麟死，则王必死；但王死，麒麟则可能生存。麒麟不沾血腥，为求自保，会与妖魔缔约。与麒麟缔约的妖魔会收敛野性，甘心受其役使，称之为使令。说书人的故事里，刘麒就是命令使令杀了司马。”

吴一沉吟片刻，又问：“君王是神，麒麟是神兽，那……故事里的大司马简氏是什么？”

“是仙人。”芙蓉补充，“国家官员都有仙籍，不老不死。”

吴一诧异地看向相柳：“你也是仙人……？”

仙人不都该衣袂飘飘不理世事的吗？

相柳不甚在意地说：“仙人不过是为了方便君王管理国家而存在的工具罢了。王不老不死，工作的人死得太快，也不好吧？”

好像挺有道理。吴一默默地想。

“柳国在这个世界的正北方，与雁国、恭国接壤。”相柳指着地图说，“先王驾崩，刘麒现在正在寻找新王。”

“如果没找到呢？”吴一问。

“怎么会找不到？”芙蓉反问。

“茫茫人海……”

相柳道：“天命之人身怀王气，唯有麒麟能感应到。君王是麒麟的主人，一直到不到主人的麒麟会死，然后舍身木会诞生新的麒麟，继续寻找新王。”

惊堂木“邦”地一声响后，先刘王与刘麒的故事暂告一段落。说书人踱着步子下台，在看台的起哄声中，另一位说书人走上台去，敲击一下边鼓，开始讲起另一个故事。