这个故事没有了家国天下的荡气回肠，说的是一名善良的女子留在深山教授孩子们习字的故事。这一回已快要进入尾声，刚巧是最高潮的部分，说书人说得声情并茂，台下不乏有姑娘听得泪湿眼眶。

故事的主人公玉兰原是雁国人，念过一些书，也能识文断字，偶然看到码头有招募代笔的布告，便想做几天工补贴家用。没想到，那布告乃是人贩子的诱饵，她跟着去试工没多久，便被卖到了柳国的深山里。

收买她的人家是个老实本分的庄稼人，除了不让她离开之外样样依着她。玉兰也曾试图逃跑，但最终被老实人的善良打动，她留了下来，还与丈夫一同向里木求得了孩子。

玉兰在深山里开办了学堂，聚集起所有适龄儿童做启蒙教育，帮助了许多大山深处的孩子。她的故事被长大后的孩子带到外面，渐渐成了说书人口中的传奇。

而故事现在正说到，玉兰的父母带着官兵去到村里，想把玉兰带回来。说到冲突激烈之处，只听那说书人学着玉兰父亲的声音道：“玉兰，你为何不跟我们走？”

复又学着女子的声音说：“二十年了，我已经有了孩子，有了家庭，你们现在才找到我又有何用？我走不了了……”

吴一若有所思，台下听众也议论纷纷，只听那说书人一敲梆子学着玉兰丈夫的声音扬声道：“你们不该来！你们生来就在富庶国家，却要来这里夺走我们的女人！”

芙蓉被那梆子声敲得心惊肉跳，蹙眉灌下一口冷茶。

说书人一敲边鼓停下说：“玉兰究竟会不会抛家弃子跟父母离开？欲知后事如何，且听下回分解。最新一期暖衣阁小报也会刊载大结局——《玉兰》。”

故事戛然而止，引起台下一片不满声。那说书人笑眯眯地走下台，无视身后一片吵闹声。

芙蓉三人随着喧闹的观众走下楼去，刚走上街，就听见报童沿街奔跑叫卖暖衣阁小报。有听众立即掏钱买了一本，随便找了个台阶坐下，当即津津有味地读了起来。

叫卖者走到芙蓉跟前，芙蓉摆摆手拒绝，却又恋恋不舍地看着报童走远。

相柳看出她的犹豫，正想把人召唤回来，却被芙蓉阻止。相柳问：“你想知道后续，买一本不就行了？”

芙蓉摇摇头：“我不想知道。”

“为何？”

“……玉兰的故事被口耳相传，有人问过她的心情吗？县乡官员、普罗大众把她当道德典范歌颂，她的丈夫、那些村民……”

无论这个故事以何种喜庆的方式大结局，玉兰的一生已注定是悲剧。

芙蓉的声音一点点低了下去，眉头越皱越紧。

相柳虽未言语，面上却有些不以为意。

站在朝廷的角度，玉兰确实造福了一方百姓，歌颂她的奉献与牺牲将极大激励有志之士，推动社会风气向更好方向发展。

芙蓉突然忿忿道：“这是拐卖！因为玉兰教书育人，功在千秋，有人要把她的功绩变成自己的功绩，于是选择性无视了暴行！”

相柳闻言，表情顿时微妙起来，却并未立即反驳芙蓉。

见两人间气氛有些僵硬，吴一插嘴道：“我理解芙蓉。在我家乡，玉兰的悲剧只会发生在女性身上，我从未被人贩子当成猎物凝视，我不懂那种恐惧，所以我不会去指责猎物敏感。芙蓉的情绪来自于朝廷的态度，所有女性都该人人自危。”

相柳一愣。

他从未有过被拐卖的忧虑，故而不能立即看见颂歌背后的暴力，也无法听见赞美之下的求援，芙蓉却不然。芙蓉试图把自己代入到玉兰的生存环境中去，故而不安、不忿、不平。同为男性读者，既然吴一能理解芙蓉试图去理解的东西，那么相柳也应该尝试去看见《玉兰》背后的“玉兰”。

相柳斟酌片刻，略带歉意地对芙蓉说：“我同情玉兰，但你的激愤和不安，我……确实无法感同身受。”

相柳软下态度，三人沉默着走了一段路，气氛稍许缓和下来。芙蓉的心情渐渐平复，她快步走到相柳前面，特意转回身面向他，倒退着跟他一起前行。她认真地说：“我不该把我的坏情绪投射给你。当你承认你无法感同身受时，我便知道你的同情发自内心。”

三人一路往天心书院走，远远能看见书院门楣了，却在大门口遇见几个男女争执，声音一声高过一声。

三人走近看去，一名妇女一手护着一个孩子，另一手拿着一摞纸张，频繁朝对面半大不小的少年脸上扇去，嘴里骂骂咧咧。那少年脸上挨了几下，却也不甘示弱，面上是一副据理力争的表情。围观的人渐渐多了起来，声音嘈杂的叽叽喳喳，也不知道是站在哪一边的。

芙蓉打量那少年几眼，似乎是之前兜售《玉兰》增刊的报童。这几人堵在书院门口，吴一伸长脖子去瞧，发现那妇人护宝一样护着的孩子竟是刚来天心书院没多久的学生，他赶忙示意芙蓉和相柳停下脚步。

原来，那妇人认为报童欺骗了她的孩子，给她孩子看了不该看的东西，要求退钱。那报童被