翌日。

暴雨初歇，天光放晴。

三人起身，却听见门口喧闹。玉兰早有所觉地推门出去，里正和村长带着村人聚集在门口，敌视地瞧着他们。玉兰厌烦地对里正说：“你们又来做甚？我已经按照你们的要求说了该说的话，你们还有何不满意的？”

里正自视甚高，不与玉兰这等村妇说话，便让一旁的村长说：“你男人说昨晚你家里又来了人，你是不是又想说些对村子不利的话？”

玉兰闻言恼火地瞪着村长身边的一个矮小男人，那男人怀里抱着个几岁大的孩子，嘴里还叫唤着“娘亲、娘亲”。

芙蓉三人走上前来行礼，相柳对里正说：“我等从雁国返回芝草，雨夜行错了路，幸得玉兰收留。如有不便，我等今日便离去。”

里正见相柳谈吐不俗、衣饰华贵，心里更是不放心，略带怀疑地问：“下安村地处偏僻，走错路能走到这里来？”

相柳冷笑：“是啊，我也奇怪，我等一路沿着乡道、县道走，怎会莫名其妙走到此处？莫非是有妖物故意引得旅人迷途？”

里正脸色扭曲了一瞬，继而大笑着连说“怎么可能”，说完问玉兰：“当真只有他们三人？”

“暖衣阁的那个姑娘早已走了。”话音落下，村人依旧警惕地盯着玉兰，她只好继续解释道：“我跟她说了，希望以后不要再来打扰我，后来她往直阳去了。”

直阳便是下安村所在的县，正常人要离开村子走回大道，必得这样走。

里正听完这才放心道：“那还请三位早日离去，玉兰的话万勿轻信，她时常对外人说些抹黑村子的话。”

说罢村人警告地瞪视三人，稀稀拉拉地走了。

玉兰的孩子想要跑过来，被她丈夫拉住，孩子哭得冒了鼻涕泡，那男人思虑再三，抱着孩子强行挤进了玉兰的屋子。

芙蓉送里正和村长出了院子，天光大亮，她这才发现，村里的民房虽不能说豪华，但也不似玉兰的住所这般破败，目之所及的土坯房更是只有玉兰这一间。芙蓉终于了然——男人把玉兰锁在老房子，自己带着孩子住着好地方，现下也不是带孩子来见母亲的，而是监督他们赶快走的。

芙蓉三人只得回屋收拾东西。

吴一两三下收拾好，用那还带着口音的常世语言问：“玉兰，前几日来的暖衣阁的姑娘，可是来调查你当年的事情的？”

“你说积云啊？村里有孩子出仕之后，向郡县两级主官报送了我的故事，于是她来了好几次，问了些前因后果。”

“可村民好像并不想你如此出名，生怕我们带你走。”芙蓉说。

听了这话，玉兰的丈夫坐不住了：“你们休想夺走我们村的女人！”男人拎起桌上的茶碗便要砸向玉兰，被相柳眼疾手快地按住。

“说话就说话，动什么手！”相柳冷冷逼视那男人，一股沉郁的威压扩散开来，男人后背一凉，继而色厉内荏地把茶碗砸向地上。

男人嚷道：“这女人和暖衣阁那小贱人说了许多村子的坏话，说我们穷，说我们买人如买猪仔。你们要把这女人带走，我的孩子就会失去母亲，我的家庭就会支离破碎！暖衣阁不是替弱者鸣不平吗？我也是弱者，我穷我就活该找不到老婆吗？抢走人家的女人，这是要挨杀千刀的！”

吴一腾地站起来，转眼就被相柳用力按回座位，收到一个闭嘴的冷厉警告。芙蓉倒是和颜悦色地接话：“我听说玉兰扎根下安村教授孩子念书习字，使他们得以走出大山，这说的都是好事，哪有抹黑村子？”

“呵，每次有外人来，村里哪里破败她就带人去哪里，现在所有人都知道下安村穷了，哪还有女人愿意来我们村！之前还有城里人给她送来捐款，既然她宣扬村子落后，捐款就该用在村里，可是谁都不知道这笔钱去哪了，你们说这是什么道理？！”

男人尚在愤愤地喋喋不休，玉兰已经习以为常，见三人收拾好了行李，便把他们送到村口。

男人的咒骂声不依不饶地在背后响起：“州侯大人已把玉兰的事迹上报台辅，就连台辅都赞扬我们将女人留在村里教书，看谁还敢说我们村子不好！”

三人牵着三骓还未走远，相柳闻言挑眉，低声呢喃：“我怎不知这件事。”

“什么？”芙蓉回头问。

“没什么。”相柳神色淡淡。

玉兰跟着他们走到村口，停在下安村的牌坊下，她犹豫再三，还是说道：“下安村极其偏远，每次积云来都需跋山涉水，路上经历不少风霜，你们倒不像。我相信你们是雨夜迷路，相柳应有所觉，这深山里有妖魔，专吃迷路旅人。你们两个大男人不要紧，芙蓉要特别小心。”

芙蓉和吴一一脸茫然。

相柳道：“妖魔盘踞于此，却与你们相安无事，下安村何德何能，竟能滋养妖邪之物？”

一方水土养一方人，相柳言下之意，便是拐着弯骂下安村村民都不是什么好人了。

玉兰不肯继续接相柳的话，转而说：“你们途径