翌日。

天空阴云密布，不久之后可能要下暴雨。云层厚厚地积在凌云山半山腰，投下浓重的阴影，空气闷得令人烦躁。

自从暖衣阁遭受官府突袭，被收押十几人后，今日是第一次重新刊印小报。

时值晌午，烈酒居门口已经人来人往，熙熙攘攘好不热闹。

报童揣着一摞小报沿街叫卖，引着人流朝烈酒居门口聚集。

有好事者买了小报来看，只见惯常的排版通通不见了，副刊上的文艺话本也消失无踪，头版只有三个硕大的字：请放人。好事者立即翻到第二版，版面上用通栏大标题写着：敝报虽小，穷骨头，还是有那么两根的。＊

报童一路叫卖，一路呼喊着“请放人”，暖衣阁小报从未干过如此硬气之事，许多人好奇他们要如何与春官叫板，纷纷跟着报童跑到烈酒居门口看热闹。

芙蓉陪着玉兰站在烈酒居二楼正中，楼下已经聚集起了一群读书人，积云领着他们混迹于路人中间，路过的百姓也三三两两地围拢过来。

芙蓉低声问吴一：“你那文章写得漂亮，怎么想到的？”

吴一上前一步，也压低嗓音说道：“昆仑早有先例。不要怂，此报一出，无论端州还是芬华宫，再想动暖衣阁，就得想着怎么堵住天下悠悠众口。”

芙蓉看看天色，云层更低了，吹来的风里已夹带有尘土，暴雨将至。

楼下人群聚集得差不多了，芙蓉拉着玉兰走到栏杆边，让楼下之人都看清楚，她朗声道：“诸位，这是玉兰。就是那位让暖衣阁和冰湖学社争论不休、让端州再三为其请功、让芝草一夜间万马齐喑的玉兰。”

楼下一片哗然。

玉兰挺起胸膛，用她此生最自信也最洪亮的声音开始讲述她的故事。从她被拐到下安村开始，到一次次绝望后依靠教书育人撑下去，再到有人害怕到要杀了她。

没有人比她更了解自己的故事，玉兰声音里的感染力超越了她的任何一堂课，往日热闹的烈酒居一改喧闹之景，人们无声地听着一个老妇的泣诉。

芝草乃柳国国都，不同于直阳那等偏远小县，攻讦阿翠逼其跳楼的事情不可能在这里上演。哪怕有人对玉兰的陈述嗤之以鼻，也没有人敢群起攻之。待到玉兰缓缓收尾，群聚的人们竟一时无话。

大山深处的故事和芝草的繁华相比，冷酷残忍到仿佛另一个世界。之前若有人对暖衣阁和冰湖学社的争论作壁上观，如今玉兰本人亲自澄清真相，正常人没有办法不动容。

人群议论纷纷。玉兰因被拐一生被毁是真，扎根深山教书育人也是真；她到底要的是导致一生转折的公道，还是保住余生被高捧的安稳？

玉兰说：“我来芝草，因为我要公道。”

芙蓉走上前来，对着人群说道：“我是芙蓉，宋府幺女。我心悦之人相柳因替玉兰讨公道，至今被关押在大牢日夜煎熬；暖衣阁因替玉兰发声，十数人被羁押至今，方才有吴一振臂一呼的‘请放人’；玉兰自己为了向台辅当面陈情，在下安村便遭遇两次截杀，若无人接应，早已尸骨无存。玉兰到底是能把天捅出多大的窟窿，让直阳到端州甚至到芝草，都有人害怕她说出她真正的诉求？”

“是啊，为什么呢？”积云在人群中大声发问。

芙蓉微微一笑：“端州已经决定把玉兰当做道德楷模，于是她的公道便不可言说。玉兰被卖到深山，毒打、强暴、人身控制，她遭受半生欺凌，这却是道德楷模的污点、端州的污点！”

“怎么会！”积云鼓动身边文人，适时回应道，“才不是！”

芙蓉拉住玉兰：“你们好好看看她，她身上可曾有芝草女夫子身上的半分高华与从容？她不过而立之年，却老态龙钟，砸在她身上的到底是岁月的沧桑还是人贩子的铁拳？道德楷模的污点，端州认为不可说、冰湖学社认为不可说、朔州春官认为不可说，甚至台辅都可能觉得不可说。见到她本人后，你们还认为不可说吗？听到她的故事真的对你们产生了负面影响吗？你们心中那个不曾被妖魔打败、有了新君便可欣欣向荣的柳国，真的就会被玉兰说出的真相轰然击倒吗？”

芙蓉停住，人群小声议论起来，抨击端州官员便罢了，反正山高皇帝远，但敢在公开场合抨击麒麟？这人真不怕死。

“你们害怕了！”芙蓉一哂，“你们是真的认为一个真相就能动摇柳国治世之本，还是怕说出真话会遭到报复？”

人群的议论之声突然安静了一瞬。

芙蓉说：“先王致力于把柳国建成一个衣食无忧、向上向尚的国家，可人们听见那些与权威相左的想法时，第一时间想到的是扼杀它。不听不看不说，它便不存在了吗？看看我们的道德楷模玉兰，端州赞美她的苦难，歌颂她的隐忍＊＊，把她的不幸当成规训他人的范本！他们把这当成美德，许她桂冠、许她荣耀、许她鲜花和掌声，唯独不许她发自本心地发出一声呐喊，不许她揭开下面的鲜血淋漓！只是端州阻挠她发声吗？

“冰湖学社与暖衣阁争论不