孤，下跪者何人？面对君王如此不逊，这究竟是‘刘麒’，还是‘相柳’？！”

“……这又有何区别？”

“孤已带领柳国走向常世所能企及的完美制度，‘刘麒’即便传达民意，也不该有反对之声！你说的是那个天生反骨的‘相柳’的谏言！‘相柳’不是真实的你，是黑麒麟心中生出的魔障，他根本不该存在！他会祸害柳国！‘问道’告诉孤，‘相柳’会把柳国带向深渊！”

相柳即使被鞭笞也依旧冷淡的神情终于开裂，他问道：“‘问道’受主上驱使，它所展示的究竟是柳国最坏的样子，还是主上不能勘破的深渊？”

陶唐面色扭曲，又一鞭子抽去，逼迫相柳闭嘴。

这一鞭不偏不倚，正正抽到相柳左脸上。

相柳被抽得偏过头去，无暇的面颊上立刻浮现一道血痕。鲜血顺着脸颊流到脖子上，又浸透到衣领中，相柳抬眼注视陶唐，那目光被鲜血侵染得带上了些许狠意，他失望地低语：“禁锢民意，柳国必亡。”

陶唐怒不可遏，绕到相柳背后，扬鞭狠狠抽去。

鞭子入肉的声音一声声响起，相柳被鞭子抽得一下一下向前倾去，又艰难地挺直腰杆。他呼吸声越来越重，一身黑衣渐渐被鲜血浸透。可他不肯低头，决不开口求饶，不愿驯服地匍匐在陶唐脚边。

越是如此，陶唐的怒意越是高涨。麒麟奉君王为主，不违诏命的誓言历历在目，如今却对他的政令多有微词，誓死不从，哪个国家的麒麟会像刘麒一样桀骜不驯？曾经的他们也合作无间，为何走到如今地步？难道不是因为那“相柳”盘踞于刘麒心中，成为了完美的麒麟的心魔？

鞭子抽在背上发出沉闷的声响，渐渐地，陶唐打得累了，气也消了下去，终于，他朝一旁一挥戒鞭，甩干净血迹，收鞭推门离去。

芙蓉谨记相柳叮嘱，站在纱幔后面不敢露面，陶唐的每一鞭子都像是抽在她身上一般。相柳跪在地上很久没动，衣摆周围渐渐晕开一圈血迹，他的身形摇晃几下，终于支撑不住，倒在血泊中。

芙蓉也跟着眼前一黑，余光中只见门外侍从惊慌失措地推门而入，晚霜更是直接扑进血泊中抱起昏迷的麒麟。