不是一直睡在一起的嘛！”小男孩扑在卢匡义的怀里，可是这一次撒娇却没有成功。

“哎哟，小公子你怎么在这儿啊。”差役从回廊的拐角打着灯笼走来。卢匡义正好吩咐他把小男孩带回去。虽然看着小鱼儿回头张望的样子，让卢匡义不免感到心疼，可他也明白这是他必须做的事。很快小男孩就会被亲人带走照顾，也就不再需要他了。至少此时他是这样认为的。

翌日上午，卢匡义来到小鱼儿的房间向他道别，却不见人影，心头不免感到失落。他随后又来到后堂，原以为知府大人会在此批阅公文，却仍是不见踪影。

卢匡义捉住路过的差役问道：“昨天来的那个小孩儿呢？去哪儿了？”

“也许……许是被他家人带走了吧……”

“胡说！”卢匡义立刻识破了这随口胡诌的谎话，“知府大人昨天根本没提起找到他家人的事，怎么可能才过了一晚，就被带走了。到底去了哪里？！”

差役一时有些慌了神，支支吾吾地答不上来。卢匡义顿觉心头涌起一阵不好的预感，他连忙追问道：“知府大人呢，知府大人去了哪里？”

“小的……小的不能说啊……”

差役的表现已经让卢匡义猜到了六七成，他又再次确认道：“知府大人是不是去了大牢里？”

差役的沉默便是肯定了他的猜想，卢匡义正要走，差役却拉住他的手臂，阻止道：“知府大人说，卢捕快只需放下请辞信在桌上，和自己无关的事不必多管。”

就凭小鱼儿喊他一声“卢叔叔”，卢匡义怎会觉得此事与他无关，他甩开差役，径直奔向大牢。大牢外头虽有衙役看守，可是看到卢匡义来势汹汹的样子，实在无人胆敢阻拦。

刚踏入大牢，卢匡义就隐约听到了笞臀刑具击打皮肉的阵阵“噼啪”声。可即使他自以为做好了心理准备，当他看到审讯室内的景象，仍感到震惊悲愤，不能自已——他原本出于保护的目的，而带回衙门的小男孩，此刻竟出现在大牢里，被刑官用沾了水的皮带，狠狠地抽打着赤裸的小屁股！

只见小男孩被人扒光了裤子，背对着知府大人，双腿开立，高撅裸臀；纤细的脚踝分别被两边的棉绳拉开，双手同样被皮铐子锁在地板上。小男孩的腰上还绑了一根绳子，吊在房梁上，让他无法蹲下躲避责打。这可不是平常幼童犯错，要受罚责臀时所用的姿势。

“知府大人！快让他们停手！”卢匡义眼前的景象简直令他难以置信：刑官从水盆里抽出湿漉漉的皮带，抡圆了手臂重重地鞭打在小男孩棉花似的嫩屁股上。小男孩发出痛苦的呜咽声，柔软的臀瓣如同嫩豆腐一般晃动着，仿佛轻轻一碰就要碎了。可是落在他小屁股上的哪里是轻柔的碰触，沾水的牛皮带呼啸着抽在臀峰上，软嫩的屁股蛋子瞬间变了形。刑具从小屁股的表面抽离的同时，一道鲜亮的朱红顿时浮现，仅有二指宽的细皮带横贯臀峰，仿佛将小屁股抽得裂成了四瓣儿。

贾似德瞥了他一眼，随即转向刑官说道：“不用理会他，继续打。”

皮带狠狠地抽在幼嫩的小屁股上，连绵的鞭打声“噼啪”作响；软嫩的臀肉随着皮带无情的痛击，荡开阵阵臀波；小男孩发出惨痛的哭嚎，落泪不止。凡此种种声色景象，无不向卢匡义证明着一个显而易见，却难以接受的事实：他一路关心照料着的小男孩，正在被人严厉痛打着光屁股！如同牢里的犯人一样，承受着羞痛万分的笞臀刑责。

卢匡义几乎不敢直视小男孩那痛苦委屈的眼神。小鱼儿认出了他原本深深信赖的“卢叔叔”，带着嘶哑的哭腔，激动地哭喊起来：“骗子！你这个骗……哇啊——骗子……呜呜呜……”

“知府大人，这吊金钟分明是拷打犯人才会用的姿势！这孩子不曾作奸犯科，甚至没有犯过大错，凭什么要像这样铐住手脚，用皮带狠狠抽打他的光屁股呢？！”

“他自己不曾作奸犯科，可他的父亲，犯的可是株连九族的大罪啊！”贾似德冷冷地判罚道：“再鞭笞一百，如果还不肯招供，就换训教板打屁股！”无论是皮带还是训教板，都是最轻薄的刑具，卢匡义听出端倪，这一顿打屁股恐怕不会很快结束。

“武虓？不……大人说的，是这孩子的生身父亲？！”

贾似德发出一声冷笑，似乎在嘲讽卢匡义，过了这么久才后知后觉。“不错，这孩子的生父，正是朝廷钦犯，武琥，黑面虎！”

这样的真相对卢匡义而言无疑是晴天霹雳，他从山贼手中救下的小男孩，却正是山贼头领的儿子。

卢匡义仍不放弃争辩，又说道：“可就算是执行连坐，也该先将主犯黑面虎捉拿归案，待他伏法才行啊……”

贾似德听得有些不耐烦了，提高了嗓门，厉声道：“衙门迟迟未能将黑面虎绳之以法，你怎知不是这孩子，还有他的叔父，黑面虎的亲弟，蓄意包庇所致？！”

一旁的师爷范桐，上前规劝道：“卢匡义，你就别在这里阻碍审讯了。昨天晚上知府老爷连夜提审，这小子却嘴硬得很，什么都不肯说。如此冥顽不灵